“不，这不是英明，这是逻辑。”佩图拉博的目光重新回到基里曼的身上，眼神变得复杂，“我只是在用父亲教给我的东西，来对抗他自己。这难道不是很有趣吗？”

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火星，地心深处。

贝利撒留·考尔的机械躯体上，无数的指示灯正在疯狂闪烁。他庞大的计算核心，正在处理着海量的数据。

『灵魂之钟』的每一次敲响，都在太阳系引发一场现实的涟漪。但考尔关注的，不是外界的战局。

他的所有传感器，都对准了那个被囚禁在诺克提斯迷宫最深处的……存在。

虚空龙。

那个在远古时代被帝皇击败，并封印于此的星神碎片。它的梦境，就是机械教“万机神”信仰的源头。它的每一次呼吸，都能扭曲物理法则。

而现在，它正在被惊扰。

『灵魂之钟』的力量，源于对现实法则的拨动。而虚空龙，本身就是现实法则的具象化身之一。

钟声，就像有人在它耳边不断地低语，试图将它从万古的沉睡中唤醒。

“陛下！”考尔的声音，通过他与黄金王座的特殊链接，直接传递给了许欣，“我们必须停下！『灵魂之钟』的每一次震荡，都在加剧对‘沉睡者’的刺激。它的梦境正在变得……不稳定。我检测到了时空异常的指数级增长！”

“如果继续下去，它……它可能会醒过来！”

考尔的逻辑思维中，第一次出现了名为“恐惧”的情绪。

唤醒一头星神？

那不是战争，那是末日。整个太阳系，乃至整个银河，都可能被拖入一场无法想象的灾难。

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黄金王座之上。

许欣的意识，正承受着难以想象的压力。

他像一个多线程处理器，一边维持着『灵魂之钟』的运转，感受着那股足以改写现实的伟力；一边通过基里曼的眼睛，看着他在那个“荷鲁斯”的言语攻击下，节节败退；同时，他还要分出一部分心神，去“聆听”来自火星地心深处，那头古老神明愈发狂躁的梦呓。

停下『灵魂之钟』？

那么基里曼和他的舰队，就会陷入佩图拉博精心设计的陷阱，全军覆没。他刚刚重燃的帝国希望，将会在顷刻间化为泡影。

继续敲响它？

那么他就是在用整个银河的安危做赌注。一旦虚空龙苏醒，别说混沌了，整个人类文明都可能直接被抹去。

这是一个死局。

佩图拉博，他那个最擅长计算和围城的儿子，给他布下了一个阳谋。无论许欣怎么选，都是输。

旧帝皇会怎么做？

许欣的脑海中，闪过帝皇残留的记忆。那个冷酷的君王，会毫不犹豫地选择前者。牺牲一个儿子，牺牲一支舰队，来保全大局。这是最“理性”，最“正确”的选择。

但许欣不是他。

他来自一个不同的时代，他有着不同的灵魂。他无法将自己的“儿子”，当成棋盘上的棋子。

他看着基里曼在“荷鲁斯”的攻击下，剑法越来越乱，意志的防线正在崩溃。

那个复制品说得对。基里曼在模仿他，在模仿帝皇。他想成为那个无所不能的战神，那个完美的父亲。

但他越是如此，就越是迷失自己。

“罗伯特……”

许欣的内心，做出了一个决定。

一个不“理性”，不“正确”，但属于“许欣”的决定。

他要赌。

赌他的儿子。

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“你为什么不说话了，叔叔？”

『马库拉格之耀』的舰桥上，二号机荷鲁斯一拳将基里曼打得连连后退，动力甲发出一阵呻吟。

“是因为无话可说吗？还是因为，你终于承认了，你只是一个窃取了英雄之名的懦夫？”

基里曼拄着剑，大口地喘息着。