他停在基里曼面前十步远的地方。

他没有行礼，没有通报姓名。

他只是看着基里曼，平静地开口，声音通过空气直接传递，而非任何扩音设备。

“万物皆有其尽头，星辰会熄灭，秩序会崩解为混沌。”

他的声音不带任何感情，像是在陈述一个最基础的宇宙公理。

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“在一个注定消亡的宇宙里，智慧所追求的『永恒』，其意义何在？”

这个问题，像一把无形的钥匙，瞬间开启了基里曼脑海中一扇尘封的大门。

这不是一个下属对长官的提问，也不是一个信徒对神只的祈求。

这是一场考核。

一场跨越了万年的，来自黑暗科技时代的考核。

他身后的荣耀卫士们面面相觑，他们无法理解这个问题的含义。在他们的认知里，帝皇即是永恒，帝国必将万世长存。这个问题本身，就是一种异端。

基里曼沉默了。

他知道，任何基于帝国教条的回答，都会是错误的。说“帝皇的意志便是永恒的意义”，只会被视为愚昧的崇拜。说“人类的存续就是永恒的意义”，又会显得过于狭隘。

他的大脑在飞速运转，检索着他一生所学，从马库拉格的哲学，到大远征的实践，再到这万年后的帝国现状。

他想起了父亲。那个在王座上苏醒的，全新的父亲。他不再谈论神圣的使命，不再强调绝对的服从。他谈论“效率”，谈论“人性”，谈论“试错”。

“这个问题，本身就是一个陷阱。”基里曼终于开口，他的声音同样平静。“你用一个预设的终点，来否定过程的价值。”

灰袍人的脸上依旧没有任何表情。“过程的价值，若不能导向一个有意义的结果，那它本身就是虚无。”

“那么，你如何定义『有意义』？”基里曼反问，“如果宇宙的终点是热寂，是彻底的虚无，那么任何结果，在终极的尺度上，都是无意义的。你的逻辑，导向的是彻底的虚无主义。而虚无主义，是智慧的毒药。”

“所以，你选择用谎言来对抗虚无？”灰袍人追问，“用一个虚构的『永恒』，来麻痹自己，欺骗众生？就像如今这个帝国所做的一样，将一个垂死的君主奉为神明，用祈祷代替思考，用迷信取代真理。”

他的话语像一把锋利的手术刀，精准地剖开了帝国最丑陋的伤疤。

基里曼没有动怒。他看着对方的眼睛，那是一双纯粹的，只为探求真理而存在的眼睛。

“我曾经也相信，一个完美的、永恒的秩序是存在的。我为此制定了法典，建立了五百世界。我以为，只要蓝图足够完美，建筑就将永不腐朽。”

基里曼的声音里，带着一丝自嘲。

“但我错了。我回到泰拉，看到的不是我梦想中的帝国，而是一个以我父亲之名，行使着最愚昧之事的怪物。它臃肿，腐朽，充满了谎言和迷信。它本身，就是对『永恒』最大的嘲讽。”

“你承认了帝国的失败。”灰袍人说。

“我承认我，以及我的兄弟们，还有我的父亲，我们都犯过错误。”基里曼坦然地回答，“我们试图用一个宏大的目标，去强行统一所有人的思想。我们试图创造一个『永恒』的帝国，却忽视了构成这个帝国的，是无数个有限的、会犯错、会死亡的个体。”

他向前走了一步。

“所以，回到你的问题。智慧追求的永恒，其意义何在？”