北行的路，比预想的更加死寂。

并非没有怪物，恰恰相反，越是向北，空气中弥漫的煞气反而越发稀薄，但那种令人心悸的“异常感”却呈指数级增长。没有成群结队的腐尸，没有嘶吼咆哮的变异体，只有一种……仿佛被无形之手扼住喉咙的、令人窒息的“秩序”。

倒塌的建筑物残骸呈现出一种诡异的规律性，像是被某种巨大的犁铧整齐地梳理过。地面覆盖着一层薄薄的、带着金属光泽的灰色苔藓，踩上去发出细微的、令人牙酸的沙沙声。偶尔能看到一些变异生物的残骸，但它们并非被撕碎或啃噬，而是如同被抽干了所有生机与色彩，变成了僵硬的、灰白色的“雕塑”，保持着生前最后一刻的姿态，凝固在废墟之间。

“这里的煞气……被‘净化’过？”山鹰压低声音，他的感知最为敏锐，此刻脸色有些发白，“但不是玄云道长那种温暖的净化，而是……一种冰冷的、绝对的‘清除’。”

洛羽点了点头，混沌灵识如同最精密的扫描仪，仔细分析着周围的环境。她能感觉到，地底深处的地脉之气在这里变得极其紊乱且……“锋利”？仿佛有无数无形的刀刃在地下穿梭，将一切不属于某种特定“秩序”的能量和生命，无情地切割、剥离。

这就是影所说的“更危险”。不是混乱的杀戮，而是一种冷酷的、基于某种未知规则的“情理”。

星穹使者周身清辉微微荡漾，似乎在感应着什么，清越的声音带着一丝凝重：“地脉在此扭曲，灵机被强行‘规整’。此非自然之力，亦非幽冥邪术……倒像是……某种‘器’的痕迹。”

“器？”洛羽心中一动。

“嗯。非生灵，乃造物。以特定法则驱动，维系一方‘领域’。”星穹使者解释道，“地枢院司掌地脉，擅用诸般地器，调理山河。然此地气息……暴戾酷烈，绝非善类。”

不是地枢院？还是说……是地枢院中出了“问题”？

线索愈发扑朔迷离。

五人小队不敢有丝毫大意，将潜行隐匿发挥到极致。影如同真正的影子，在前方探路，她的身影在废墟间几个闪烁，便能为队伍避开数处隐藏的、散发着微弱能量波动的“陷阱”——那些并非人为布置，更像是环境自然生成的、由紊乱地气构成的危险区域。

老猫则凭借其丰富的经验，判断着脚下地面的稳定性，以及哪些残骸可以借助，哪些可能是诱饵。

有惊无险地穿过了这片令人毛骨悚然的“秩序死域”，前方，龙首原的轮廓在夜色中逐渐清晰。

那是一片相对开阔的丘陵地带，最高处矗立着几根断裂的、布满风蚀痕迹的巨型石柱，据说是古代祭祀天地的“天柱”残骸。整个原野笼罩在一片朦胧的、仿佛源自地底的淡黄色光晕中，空气中弥漫着浓郁的土腥气和一种……沉重如山的威压。

子时将至。

原野上空无一人，只有夜风吹过荒草发出的呜咽，以及那无处不在的、令人心神不宁的寂静。

“分散隐蔽，保持警戒。”洛羽打了个手势，五人迅速散开，借助石柱和地形的阴影，将自己完美地隐藏起来，目光死死锁定着原野中央。

时间一分一秒过去。

当月影移至中天，子时正刻来临的瞬间——

异变陡生！