“经过评估,上层决定,鉴于你们情况的特殊性和潜在风险,‘哨兵’空间站乃至‘赫利俄斯共同体’不能允许你们长时间停留。”他的话语冰冷,不带任何感情,“我们可以出于人道主义,为你们的船只提供最低限度的维修,使其恢复基础的航行能力和生命维持。之后,你们必须立刻离开共同体疆域,不得延误。”
这个结果,其实在澹台凤舞的预料之中。一个来历不明、携带高风险个体、且无法被完全掌控的团体,任何高度发达的文明出于自身安全考虑,都会选择这种看似“仁慈”实则“驱逐”的处理方式。直接扣押或毁灭可能引发未知后果,而放逐则能将风险转移。
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“我们理解贵方的决定和顾虑。”澹台凤舞平静地回应,脸上看不出喜怒,“感谢贵方在我们危难之时提供的医疗救助和即将进行的船只维修。我们保证,一旦船只恢复基本航行能力,会立刻离开,绝不逗留。”
她的态度配合,让凯尔索少校紧绷的脸色稍微缓和了一丝。然而,无论是澹台凤舞还是艾文长老,心中都清楚,事情绝不会如此简单。共同体高层,尤其是他们那些对未知充满贪婪好奇心的科学家,绝不会轻易放过研究陈远和“希望之芽”号这种前所未见、蕴含着迥异科技树样本的天赐良机。放任离开,恐怕只是另一种形式的“捕捉”。
果然,在接下来的所谓“维修”过程中,澹台凤舞凭借其战士的敏锐观察力和在联邦服役时积累的对各种科技设备的了解,很快就发现了异常。共同体的工程师们,在表面上认真修复“希望之芽”号外壳破损和能量管路的同时,暗中在舰体几个极其隐蔽的褶皱、菌毯覆盖层之下,甚至是某个非核心的能量导管接口内部,安装了数个只有米粒大小、却散发着极其微弱且特殊能量波动的装置——**高精度量子追踪器和能量标记信标**!
这些装置极其精巧,几乎与方舟本身的生物结构融为一体,若非澹台凤舞对能量波动有着异乎常人的敏感,几乎无法察觉。
他们打的如意算盘昭然若揭:明面上放他们离开,消除空间站的直接威胁,然后利用这些隐蔽的追踪器,在广袤的星海中牢牢锁定他们的位置,暗中跟踪。要么,找到他们所谓的“老巢”(绿源星),获取更多研究样本和科技;要么,等到他们离开共同体疆域,威胁性进一步降低后,再派出捕捉舰队,将他们连同这艘神奇的生物飞船一并拿下,从容研究!
这是一个精妙的、看似给予生路、实则布下致命陷阱的阳谋!共同体占据了科技和实力的绝对优势,甚至不屑于完全掩饰他们的意图,这是一种基于强大实力的、赤裸裸的算计。
澹台凤舞没有立刻声张,她甚至配合地指挥着方舟内的学者,协助(或者说是在监视下)共同体工程师进行维修工作。在一个看似检查维修进度的间隙,她利用方舟内部菌毯特有的、极其隐晦的生物信息素传递方式,将她的发现悄然告知了艾文长老。
艾文长老浑浊的眼中闪过一丝了然和冷意,他微微点头,表示收到。两人心照不宣,瞬间达成了共识——不能打草惊蛇,必须将计就计。