消息灵通些的人士则面色凝重，低声交谈：

“听闻此番寇边规模极大，非比往常。

高揽将军镇守北疆，竟也需八百里加急求援……”

不安的情绪，如同初春的阴云，随着一道道加急军报的南下，迅速地从边境蔓延向帝国的腹地，最终笼罩了整个开封城。

开封城内，市井依旧繁华。

新朝定鼎不过三年，扫平了诸侯割据，结束了战乱，轻徭薄赋，鼓励工商，使得这座新都迅速焕发出惊人的活力。

酒肆茶楼，人声鼎沸；

勾栏瓦舍，喧闹非凡。

但很快，边关紧急军报接连入城的消息，就像一滴冷水滴入了滚油之中，瞬间炸开。

消息先是传入各部衙署。

兵部的官员最先紧张起来，灯火通宵达旦；

户部的官员则开始下意识地核算粮草簿册；

就连工部，也隐约接到了清点军器库存的指令。

很快，消息通过各种渠道流传到市井之间。

繁华之下，暗流涌动。

茶楼里，说书人停下了才子佳人的故事，压低了声音讲述着前朝卫青、霍去病北伐匈奴的旧事；

酒肆中，酒客们交头接耳，议论着北方的战事，猜测着朝廷的动向。

“听说鲜卑人这次来了十几万铁骑！”

“胡说！高将军不是凡俗，用兵如神，定能破敌！”

“陛下会不会御驾亲征？”

“慎言！此等军国大事，岂是我等可妄议？”

一种混合着担忧、愤怒、期待的情绪在民间酝酿。

经历过乱世的人们，格外珍惜这来之不易的太平，绝不容许任何势力将其破坏。

一种同仇敌忾的气氛，在无声无息中凝聚。

皇宫深处，刘复站在高高的宫阙之上，凭栏远眺。

他的手中，已经不止是幽州高揽、并州赵风的告急文书，更有玄耳阁通过特殊渠道送来的、更为详尽也更为残酷的情报。

情报中不仅记录了鲜卑各部的兵力、动向，更附上了一些边郡惨状的描述，甚至还有简易的图画——被焚毁的村庄，倒毙在路边的百姓尸首，以及被掳掠的汉民像牲畜一样被驱赶北上的场景……