“嗝！嗝！”又是两声洪亮的饱嗝。

堂下窃笑声更大了。张太守眉头微皱，面露不悦。

胡老头心中焦急，越是着急，那嗝越是止不住。他强撑着又说：“愿我县风调雨顺，五谷丰登——”

“嗝！嗝！嗝！”这三声一声高过一声，胡老头的大肚子也随之起伏，模样滑稽至极。

满堂宾客再也忍不住，哄堂大笑。张太守脸色铁青，拂袖而起：“成何体统！”说罢竟离席而去。

县令赶紧追上去解释，宴席不欢而散。

胡老头灰头土脸地回到家，一连数日闭门不出。他这“皤腹豪叟”一夜之间成了全县笑柄，孩童们见他走过，便跟在后面学他打嗝，气得他胡子直抖。

“都是这不争气的肚子惹的祸！”胡老头拍着自己肚皮愤愤道。

转眼秋去冬来，朝廷突然发下公文，命各县选派代表，赴京参加“千叟宴”。原来皇上为示敬老，特在京城设宴，邀请全国千名老者共聚。

县令接到公文，愁眉不展。按规制，本县需推举三位德高望重的老者赴宴，可这刚得罪了太守，派谁去好呢？

师爷献计道：“大人，何不仍请胡老先生前往？他虽在太守宴上失仪，但那福相确是实打实的。况且这次是面圣，若他能在皇上面前挽回颜面，不也显得大人您举荐有功吗？”

县令思忖良久，觉得有理，便亲自登门拜访胡老头。

胡老头一听要他去京城面圣，脑袋摇得像拨浪鼓：“不去不去！上次献丑还不够么？这次若在皇上面前打嗝，那可是欺君之罪！”

县令好说歹说，最后道：“胡老，您就甘心一辈子背着这个笑名吗？这可是挽回声誉的大好机会啊！”

这句话戳中了胡老头的心事。他沉吟半晌，一拍大腿：“好！老夫就去一趟！不过这次，我得做些准备。”

接下来的日子，胡老头闭门苦练。他不但背熟了祝寿词，还特意向郎中请教了治打嗝的偏方，临行前更是空腹半日，只喝了些许米汤。

赴京路上，同行的两位老者打趣道：“胡老，这次可别在宴上打嗝了。”

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胡老头拍拍肚子：“放心，这回空空如也，打不出嗝来！”