他瞅了眼孙鲤那副“早看穿一切”的模样，又扫过石志方直愣愣的眼神，再瞥见杨清握着茶杯的手紧了紧，粗粝的指节泛白，喉结在黝黑的脖颈上滚了滚，千夏手指绞着衣角。忽然将茶杯往桌上一搁，瓷碰木的脆响惊得烛火跳了跳。

“琼州如今是穷山恶水的化外之地，少不了刀耕火种，猛兽出没，你两弱女子怕吃不了这苦头。若有一男子在身边………”杨易安瞥了眼杨清，杨清喉咙正剧烈滚动，双手无意识地摩挲着茶盏，“但是你们是离乡之人，又一无所有，身无分文，两张吃饭的嘴，怕没有哪个汉人男子肯与你们共赴山海。”

千夏闻言，脸色霎时褪了血色，捏着衣角的手指泛白，仿佛被这话钉在原地。她垂着眼，长长的睫毛在烛火下投出浅影，声音轻得像要被海风卷走：“杨公子说的是……我姐妹二人，原是异乡孤魂，能得搭救已是天恩，怎敢再奢求旁的。”话虽如此，眼角的泪却像断了线的珠子，砸在衣襟上洇出深色的痕。

柳明月仿依偎在李勇强身上，精明的眼神，盯住杨清。

杨清猛地攥紧茶杯，指节“咯吱”作响，粗瓷杯壁几乎要被捏碎。他喉结又滚了滚，黝黑的脸膛涨得发红，像有团火在胸腔里烧——他想起永冬城百姓避他如蛇蝎的眼神，想起自己“晦气鬼”的名头，更想起千夏望着他时那不含半分嫌弃的柔情。

“谁说……”杨清的声音像被砂纸磨过，刚出口又卡住，喉间像是堵着滚烫的铁块。

“我……”他深吸一口气，鬼头刀劈砍时都没这么费劲，“我身子壮，能打猎，能耕地。到了琼州，我守着你们。”

这话一出，舱内霎时静了。烛火“噼啪”爆了个灯花，把他涨红的脸照得格外分明。

千夏猛地抬起头，眼泪还挂在睫毛上，嘴角却忍不住往上翘，像雨后初晴的月牙。她张了张嘴，半晌才挤出一句：“杨大哥……此话当真？”

孙鲤轻轻捏捏银须，微笑点头。

“称不离砣，公不离婆，”一直在观望的李勇强呵呵咧咧地笑，嗓门大得像敲锣，他明白乱世中两颗真心交融的珍贵，他与柳明月正上历练磨难后的相遇，与眼前这两人有着类同经历，“杨清兄弟，与千夏姑娘真是天生一对，地设一双。”

“你这夯货！都不问问人家千夏姑娘愿不愿意。”柳明月在李勇强铁柱般手臂一拧，她再看看满脸通红，眼中尽是期待的千夏。

船舱内，烛火通明，茶香馥郁，暖意涌动。