驼山南麓，通往青州城的官道在暮色中如同一条僵死的灰蟒。

残阳如血，泼洒在道旁枯黄的衰草与嶙峋的乱石上，渲染出浓烈的肃杀之气。

急促凌乱的马蹄声撕碎了傍晚的死寂！

仅存的五骑薛家商队护卫，人马浴血，如同刚从地狱血池中挣扎而出！

人人带伤，断臂残肢者不在少数，战马口鼻喷着白沫，随时可能力竭倒毙。

护卫统领薛蝌伏在马背上，左臂齐肩而断，全靠粗糙的麻绳死死勒住断口。

鲜血浸透了半边身子，脸色惨白如金纸，眼神却亮得惊人，死死盯着越来越近的青州城门轮廓！

他怀中紧捂着一个用层层油布和皮革包裹、沾满血污的小包——

那是三个忠心护卫用性命替他撕开包围圈，才抢出来的东西！

“快…再快！”薛蝌嘶吼着，声音沙哑破裂，每一次颠簸都带来撕心裂肺的剧痛。

身后，隐约传来了追兵如狼般的呼哨声与弓弦破空之音！

“咻！”一支淬毒的弩箭擦着他的耳廓钉入前方树干！

“统领小心！”一名亲卫猛地策马挡在他身后，瞬间被数支利箭洞穿！

坠马前，他兀自发出最后的咆哮：“护统领进城——！！”

“啊——！！”薛蝌目眦欲裂，几乎将牙齿咬碎，伏低身体猛抽马鞭！

青州城巍峨的城门终于在望！城楼上的守军已被这惨烈的景象惊动！

“薛家商队遇袭！开城门——！！”薛蝌用尽最后的气力嘶喊，眼前阵阵发黑。

沉重的城门在刺耳的绞盘声中缓缓开启一线缝隙。

薛蝌连同最后的两骑，如同三道血色的闪电，裹挟着浓烈的血腥气与死亡气息，狠狠撞入了青州城的庇护之中！

身后，追击的“山匪”在城外勒马，对着紧闭的城门发出不甘的怒嚎，

随即如同鬼魅般消散在渐沉的暮色里。

总督府议事厅内，灯火通明，气氛凝重如铁。

薛蝌已被紧急抬下救治，生死未卜。

那枚沾满血污的包裹被层层打开，最终露出一块拳头大小、灰白中泛着诡异幽蓝色泽、质地似盐非盐、似晶非晶的矿石。

矿石边缘锋利，散发着一种极其轻微的、混合着硫磺与腥甜的古怪气息。

“这便是…王家村地下的东西？”

贾璘拿起矿石，入手沉重冰凉。

日光石灯下，矿石内部仿佛有幽蓝色的星点闪烁流转。

侍立一旁的秦可卿，目光甫一触及此物，脸色瞬间大变！

她疾步上前，声音带着前所未有的急促与凝重：

“爷！请将此物置于纯银盘中，取无根水（雨水）浇淋少许！”

贾璘依言。银盘盛水，水滴落于矿石之上——

“滋啦——！”

一阵诡异的轻响伴随着细微白烟腾起！