穆海棠对着镜中自己的男装模样，眉头微蹙。

云上姑娘不外出应酬，是当初跟红姐说死了的规矩。

这些天来，多少达官显贵托人来请，红姐都按着规矩一一挡了回去，从未找过她。

如今红姐特意托左夫人来请，显然是遇上了她自己不好硬拒的人物，这才想让她亲自出面回绝。

她指尖在镜沿轻轻敲了敲，心里已有了主意——去是要去的，却不是去应酬，而是替红姐解这个围，把话跟对方说死了，省得日后再有无谓的纠缠。

半个时辰后，醉红楼后院的小阁里，穆海棠坐在垂着轻纱的内室。

红姐只说有位贵客相请，并未言明是谁，只搓着手反复解释对方不好得罪，语气里满是为难。

穆海棠指尖漫不经心地划过琴弦，琴音未成调，已带着几分拒人千里的清冷。

“红姐，不管是谁，规矩不能破。”

红姐点点头：“我懂，我懂，可是这次不一样……”

“没什么可是的。”穆海棠打断她，语气平静却不容置喙，“自打我来楼里，便说过不外出应酬，这点红姐是知道的。”

“今日若破了例，往后日日都有‘不一样’的人来请，那时该如何自处？”

见红姐脸色发白，穆海棠终是放缓了些语气：“罢了，你把来的人请进来吧，我亲自与他说。”

红姐一愣，随即忙应声去了。

不多时，连重跟着进来，见纱帐后坐着的人虽看不清面容，却透着一股清冷疏离的气质，心里已暗觉不同。

“云上姑娘。”连重拱手行礼，语气带着几分客气。

穆海棠隔着纱帐开口，声音清冽：“这位小哥，多谢你家主人抬爱。只是云上有个规矩，从不离楼应酬，今日怕是要让你家主人失望了。”

连重彻底怔住了。

他原以为红姐方才的话纯属客气，不过是为了抬高她的身价，万没料到这位云上姑娘会拒绝得如此干脆，丝毫不留转圜余地。