“孙婆婆请起，”李致贤语气温和，示意她坐下回话，“慈幼局抚育孤幼，功德无量。今冬炭火钱粮之事，本官已知晓，自会按例酌情拨付。”

孙婆婆连声道谢，言辞朴实，带着底层人面对官员时特有的敬畏与拘谨。

李致贤话锋一转，看似随意地问道：“孙婆婆在慈幼局管事多年，想必甚是辛劳。如今局中收容了多少孩童？日常用度可还支应得开？”

孙婆婆忙回道：“回大人话，局里现今有孩童六十三人，全靠各位善人老爷捐助和官府偶尔接济，勉强糊口罢了。尤其是近来米价上涨，孩子们也只能吃个半饱，冬日炭火更是紧缺……”她絮絮叨叨地说着慈幼局的艰难，情真意切，不似作伪。

李致贤耐心听着，不时点头表示同情，待她说完，才状似无意地追问了一句：“哦？本官听闻，前些时日似乎有人向贵局捐赠了一批米粮？若有多余，或可稍解燃眉之急。”

孙婆婆闻言，脸上闪过一丝极不自然的慌乱，虽然瞬间便被掩饰过去，但如何能逃过李致贤锐利的眼睛。她支吾了一下，才道：“是……是有一位不愿留名的善人，捐了些陈米，已是……已是快吃完了。”

陈米？李致贤心中冷笑，那木匠听到的可是“够吃半年”的米粮，还有“上等”的笔墨书册。

“原来如此。”李致贤不再追问，转而和颜悦色地与她聊了些慈幼局的日常琐事，比如孩子们如何安置，病情医药如何解决，那间废弃库房是否已修缮利用等等。

孙婆婆起初还谨慎应对，见李致贤问的都是些表面问题，渐渐放松了些警惕，回答也流畅起来。但当李致贤提到那间库房时，她的眼神再次闪烁了一下，只说那库房年久失修，堆放着些无用的杂物，并未启用。

小主，

李致贤心中已有计较，不再多问，安抚勉励了几句，便让她回去了。

孙婆婆走后，李致贤的脸色立刻沉了下来。这婆子言语多有闪烁，尤其是对那间库房和莫名捐赠的掩饰，几乎坐实了慈幼局内有鬼。她口中的“陈米”与木匠听到的“够吃半年”、“上等货”截然不同，显然是在隐瞒真相。

然而，让他隐隐觉得有些不对劲的是，这孙婆婆的表现，虽然紧张，却似乎……并不像是一个参与重大销赃阴谋的核心人物该有的样子。她的慌乱，更像是一种害怕事情败露、影响慈幼局生存的本能反应，而非穷凶极恶之徒的狡诈。

难道慈幼局本身并不知情，只是被茂儿爷利用？还是说，只有少数高层参与其中？

无论如何，库房是关键。

当夜，李致贤换上一身深色便服，未带随从，借着浓重夜色的掩护，亲自来到了南城外慈幼局附近。他没有靠近，只在李福预设的一处隐蔽观察点——距离慈幼局后院一箭之地的一座废弃土窑顶部，借着稀疏的星光和远处慈幼局门檐下悬挂的孤灯微光，凝神眺望。

夜色下的慈幼局，寂静无声，如同一头匍匐在黑暗中的巨兽。那间备受关注的废弃库房，隐在后院最深的阴影里，不见丝毫灯火，也无人迹。