张松出了葭萌关，向徐晃出示出使文书，得到允许，在徐晃派兵保护下进入汉中。

这一路行来，但见山势险峻，关隘森严，张松心中不由暗叹明国防守之严密。徐晃派来的士卒虽只有十余人，却个个精神抖擞，军容整齐，行进间步伐一致，显是训练有素。

为首的什长对张松颇为恭敬，却不多言，只在前引路，目光时时扫视四周，警惕非常。

张松此行明为商议通商，实则另有所图。他打算先北上关中，亲眼看看明国新地治理如何，再转道洛阳，最后南下阳翟，与明国商议通商之事。这一路他要细细观察，将明国的虚实尽收眼底。

走在褒斜古道上，张松不禁感慨万千。这条通往关中的道路，与他年少时外出游历所见已大不相同。

那时的道路崎岖难行，每逢雨季更是泥泞不堪。如今的道路却平整许多，也加宽了不少，足以容纳两辆马车并行。道路两旁的凉亭与驿站也多了起来，每隔一段便有一处，供行人歇脚、暂住。

走着走着，就看见前方无数的人挥着工具，推着车，正在热火朝天地干着活。

一些人将道路平整夯实，另一些人则在凿开挖开路两旁的土石，进一步加宽道路。张松注意到，这些民夫虽然劳作辛苦，但面色红润，衣衫较整，不似寻常服役的百姓那般面黄肌瘦。

待下工时，更让张松惊讶的一幕出现了。

这些修路的人排着队，在一个小吏那里挨个领着工钱。张松细数，每人竟领了十余文钱。旁边还有一名魁梧甲士按剑而立，目光如炬地监督着发钱的整个过程。

看到这里，张松便明白了，明国竟然是花钱雇佣百姓修路，而不是征发徭役！更令他震惊的是，他听说这些民夫劳作期间，官府还管一顿午饭。这在其他地方简直是不可想象的。

“明国府库难道都充盈至此？”张松心中掀起惊涛骇浪，“竟能花费大量钱财修路，而不是让百姓自备干粮前来服役。”

他忽然想起圣贤书中所描绘的盛世景象，轻徭薄赋，百姓安居乐业，农忙时耕地种粮，农闲时务工赚钱。这不正是历代士人梦寐以求的治国理想？没想到在明国这里成为了现实。

张松压下心中的震撼，走上前去，向一位刚领完工钱的老农询问道：“老丈，请问这修路的活儿，官府给的钱可还公道？”

那老农见张松衣着不凡，又有军士护卫，知道是位贵人，便恭敬地答道：“回贵人的话，绝对公道！一日十五文，从不拖欠。而且还没有人敢克扣，都是如数到手的。”

“哦？这是为何？”张松好奇追问。

老农指了指不远处那位魁梧甲士，压低声音道：“明王为了杜绝下面官吏贪污钱粮，每次发放工钱都要让忠心于明王府的府卫在旁监督。我们领完钱，还要在府卫那里签字画押。听说隔一段时间，上面还会派人来查账呢！”