大军开拔，旌旗招展。曹操骑行在队伍最前方，心中已开始盘算称王的细节。国号为何？定都何处？如何昭告天下？如何应对波彦、袁绍的反应？

他回头望去，盐池渐渐消失在视野中，但那一抹白色却深深印在他心中。盐，洁白如雪，却是乱世中最硬的通货。

有了这盐池他的霸业便多了几分底气，河东盐利还是要收回来，这卫氏得河东盐利后，实力增强不少，族内私兵都又多养了数千，到时河东不知是他曹操做主，还是卫氏做主。

安邑城内，曹操召集文武重臣议事。

“诸位，”曹操端坐主位，目光扫过堂下文武，“如今天下四分，汉室名存实亡。波彦僭越称明王，袁绍自立为魏王，皆有不臣之心。操本欲匡扶汉室，然天子被囚，社稷倾颓，汉祚已尽。为安天下，为保黎民，操不得不顺天应人，进位称王。”

堂下一片寂静，随即爆发出热烈的附和声。

“主公英明！”

“早该如此！”

荀彧却面色凝重，出列躬身：“明公，称王之事，恐为时过早。天下虽四分，然汉室名义犹存。若贸然称王，恐失天下士人之心。”

曹操眼神一暗：“文若，汉室已名存实亡。难道要操坐视波彦、袁绍割据称王，而自己仍以一介汉臣自居，最终被二者吞并？”

荀彧抬头，眼中满是忧虑：“明公，称王易，守王业难。今日称王，明日便是天下矢之的。不如暂缓此事，积攒钱粮，多练士卒，等击败波彦，取雍凉再议。”

曹操摇头：“文若过虑了。如今吾军新得盐池，又连克数郡，士气正盛。称王正可振奋军心民心，何乐而不为？”

程昱见状，立刻出列支持：“文若太过谨慎。如今天下大乱，强者为尊。明公称王，正是顺应时势。且大军将士随明公出生入死，若无名分封赏，何以安抚人心？”

堂上文武纷纷附和，荀彧见大势已去，只得黯然退下。

曹操环视众人：“既然诸位无异议，那便定于下月十五，祭天称王！”

接下来的日子里，安邑城忙碌起来。工匠日夜赶工修建祭坛，文臣忙着拟定国号、制度，武将整顿军容，准备在称王大典上展示军威。