澶州节度使府邸，寝殿。

烛火通明，却驱不散那弥漫在每一个角落的沉暮死气。

柴荣已完全陷入昏迷，气息微弱得几乎难以察觉，只有胸口极其轻微的起伏，证明着这位曾叱咤风云的雄主尚存一息。

数名御医围在榻前，轮流诊脉，皆是面色沉重，摇头叹息。

王朴守在门外，如同一尊石雕，花白的须发在穿堂风中微微颤动。

他听着内间御医低声的交流，那些“脉象游离”、“油尽灯枯”的字眼，像冰冷的针，一下下刺在他的心上。

殿外廊下，得到允许入府等候消息的韩通、张永德等一众高级将官，皆甲胄在身，默然肃立。

无人交谈。

每一张脸上都写满了凝重与不安。

空气中仿佛绷紧了一根无形的弦，任何一点微小的动静，都可能将其崩断。

陈稳站在武将队列的首位，眼观鼻，鼻观心，面色平静。

但若有人细看，便能发现他垂在身侧的手，指节微微蜷起，显露出内心远非表面那般平静。

钱贵获取的情报，如同精准的舆图，将即将到来的风暴路径清晰地展现在他面前。

三日后辰时，伪造的军情。

陈桥驿，子时三刻，黄袍加身。

王彦升，“幽影”阻击。

还有那个青云观的“听风者”。

一切都已明了。

现在，比拼的就是时间，以及看谁更能沉得住气。

他微微抬眼，目光扫过对面文官队列中，站在靠前位置的赵匡胤。

赵匡胤同样身着戎装，腰杆挺得笔直，脸上看不出什么表情。

但陈稳敏锐地捕捉到，对方偶尔扫向寝殿方向的眼神深处，那一闪而逝的焦灼，以及垂在袖中，无意识摩挲着刀柄的手指。

他在等。

等那最终时刻的到来。

等那封将他推向风口浪尖，也给了他“名正言顺”离开澶州，前往陈桥的“北犯军情”。

“快了……”

陈稳在心中默念。

就在这时，一名内侍脚步匆匆地从寝殿内走出，来到王朴身边，低声耳语了几句。

王朴的身体微不可察地晃了一下。

他缓缓转过身，面向廊下所有等候的文武官员。

他的目光缓缓扫过众人，最终，用那沙哑而沉重的声音，宣布了那个所有人早已预料，却依旧感到心头巨震的消息。

“使君……恐难撑过今夜。”

“诸位，各自谨守岗位，稳定军心民心，以防……不测。”

话音落下，廊下响起一片压抑的吸气声。