“王命说不准‘建城’，可没说不准修‘大点、豪华点的乡镇’。

先把地基、水渠、街市、码头都铺好，待楼厦成群、商贾云集，还怕没人替咱们开口请封？”

雨声掩盖了两人的笑声。

篷车轱辘碾过水洼，溅起一串银亮的珠子，仿佛已提前为那座尚未出世的“巨镇”奏响贺鼓。

暴雨方歇，天幕仍压着铅灰色的云。

青兰城的石砌门楼在湿雾里泛着冷光。

城垛上残存的雨水顺着铁旗杆滴落，像一串急促的鼓点。

李方清一行十数骑踏着泥泞的官道缓缓而来。

忽见城门左侧的烽火台下，一名身披燕赵青甲的兵卒猛地从马桩旁翻身上马。

缰绳一抖，溅起一路泥水，直冲到李方清马前。

兵卒未等马停稳，便纵身跃下，单膝重重砸进泥里。

雨水顺着他的头盔檐口往下淌。

“领主大人！”

他双手高举，声音嘶哑，

“咱们领地——”

话未出口，一阵剧烈的咳嗽骤然袭来，像是要把胸腔撕碎。

他弓着背，指节因用力而泛白，雨水与咳出的水沫混成一片。

李存孝脸色骤变，翻身下马。

铁臂一把按住兵卒的肩，五指几乎陷进湿甲，

“兄弟！领地怎么了？快说！”

李方清抬手，声音不高却带着不容置疑的沉稳：

“存孝，松手，让他把话说完。”

张仪已快步上前，青衫被雨浸得半湿。

他俯身，掌心轻抚兵卒的后背，动作柔和得像在安抚一匹受惊的马：

“别急，慢慢吸气——缓一缓，一字一句道来。”

雨丝仍在飘，落在众人肩头，像无数细小的银针，将这一刻的呼吸都钉在了城门前的泥水里。

雨后的风带着湿冷，掠过城门前的石狮子。

燕赵兵卒深吸了几口潮润的空气，胸膛仍在剧烈起伏，声音却绷得如拉满的弓弦：

“领主大人！

昨日清晨，雨璇镇突遭邻国‘赤焰军’越境侵扰，前锋骑兵五百余骑，旗号是黑底火鸦。

许褚将军率三百守军死守关隘，血战六个时辰，寸土未失。

杨荣先生恐局势生变，特命属下星夜前来，请大人速回主持大局！”

李方清眸色一沉，雨水顺着鬓角滑落：

“昨日？”

“是！”

兵卒咬牙，