清河县衙，后堂书房。

夜色如墨，往日里秩序井然的县衙此刻却笼罩在一种令人窒息的恐慌与混乱之中。

自李衙内“上香未归”的消息传回，整个李府和县衙就如同被投入滚水的蚁穴，彻底乱了方寸。

后院隐隐传来李县令夫人撕心裂肺的哭嚎，丫鬟婆子们慌作一团，掐人中的掐人中，灌参汤的灌参汤，乱哄哄闹成一片。

而书房外的廊下，李衙内的随身小厮福贵儿带着那两名护卫，如同惊弓之鸟，直挺挺跪在冰冷的地砖上，浑身抖得如同风中落叶。

“老…老爷明鉴！”福贵儿的声音带着哭腔，磕磕巴巴地复述着早已重复多遍的经过。

“衙内…衙内说心口闷，要去湖边散心，命小的们在庵门口老实等着，绝不许去寻他，扰了他的清净…”

“小的们等到日头都快落山了也不见人影，这才慌了神，四处去找…可…可只在湖边芦苇丛后找到了衙内那匹孤零零的坐骑，正不安地刨着地…”

他甚至不敢提孟玉楼的名字，只颤抖着补充道。

“栈桥上有打斗的痕迹，还有一小块从衙内那件月白锦袍上撕扯下来的布料，上面沾着点发暗的印子，像是血…”

书房内，气氛更是压抑得如同暴风雨前的死寂，空气凝滞得几乎能滴出水来。

县令李达开，这位年近五旬、面容清癯却常年笼罩着一层官威与阴沉之色的清河县土皇帝，此刻正背着手，如同困在铁笼里的饿狼，在铺着青砖的地面上焦躁地来回踱步。

他脸色铁青得吓人，眼窝深陷，鬓角竟已肉眼可见地染上了刺目的霜白，仿佛瞬间苍老了十岁不止。

紫檀木书案上，那盏他平日最珍爱、把玩不已的官窑斗彩莲纹茶盏，早已被他盛怒之下扫落在地，摔得粉身碎骨。

价值百金的瓷片与泼洒一地的上好明前龙井茶汤狼藉交错，无人敢去收拾。

儿子失踪！唯一的嫡子！这消息不啻于晴天霹雳！

更让他心惊肉跳、脊背发凉的是，几乎就在同一时辰，安插在孟家旧址附近的眼线也传来了令人不安的消息。

孟玉楼和那个本该躺在街边等死的老虔婆孟张氏，竟也如同人间蒸发般，消失得无影无踪！

一个极其不祥的预感，如同阴沟里的毒蛇，猝然窜出，死死缠绕住他的心脏，疯狂噬咬。

拱璧的失踪，绝非寻常意外！定与孟家脱不了干系！甚至…与那个突然出现的、来历不明的一行人有关！

“废物！一群没用的废物！”

李达天猛地停下脚步，压抑着声音从喉咙深处发出低吼，那嘶哑的咆哮如同受伤野兽的呜咽，充满了暴戾的焦灼。