整整一个下午，时间仿佛被这枯燥到令人发疯、皮肉不断承受藤条“亲吻”的“立正”、“稍息”、“原地踏步”无限拉长、凝固，每一分每一秒都像是在滚烫的刀尖上艰难爬行。

当夕阳那吝啬的、带着疲惫意味的暗金色余晖，终于肯施舍般给这片饱受蹂躏的校场染上一层虚幻的温暖时，陈什长那如同救世主赦免般的声音，终于响了起来。

“解散！一刻钟后，列队去饭堂！”

这声音如同天籁，瞬间抽掉了所有新兵体内最后一丝强撑着的力气。

人群如同被戳破了的气囊，瞬间瘫软下来，先前勉强维持的队列瞬间崩溃。

揉捏着几乎失去知觉肩膀的、用力捶打仿佛灌了铅般沉重双腿的、龇牙咧嘴倒吸着冷气触碰身上红肿鞭痕的、更有甚者直接不管不顾瘫坐在地上大口喘着粗气、眼神空洞望天的……

校场上顿时响起一片混杂着痛苦呻吟和如释重负叹息的交响曲，空气中弥漫着浓重的疲惫与劫后余生的气息。

阮小七一屁股重重砸在冰冷坚硬的夯土地面上，激起一小团浑浊的尘土。

他顾不上满身的狼狈和沾满泥土的军服，龇牙咧嘴地用手掌小心翼翼揉搓着被藤条抽得又红又肿、高高隆起、轻轻一碰就传来钻心疼痛的小腿肚子，嘴里不受控制地“嘶嘶”抽着冷气，试图缓解那火辣辣的灼痛感。

“额滴个亲娘啊…”他发出一声带着哭腔的呻吟，声音因一下午的嘶喊和疲惫而变得异常沙哑。

“这他娘的比在水里跟那条三百多斤、凶悍无比的狗鱼精斗上一天一夜还累人！还折磨人！…”

他感觉全身的骨头都像被拆散后又胡乱塞了回去，没有一处不酸，不痛，不麻。

“这哪是站桩子练力气，分明是阎王爷派来收命的酷刑！骨头都他娘的站酥了！感觉风一吹就能散架！”

他抱怨着，却连挥舞手臂表达愤怒的力气都快没有了。

阮小五也在一旁用力活动着酸胀欲裂、仿佛锈住的脖颈，感觉每一节脊椎都在发出不堪重负的“嘎吱”抗议声，他苦笑着摇头，脸上写满了前所未有的凝重。

“这梁山的饭，果然不是白吃的…这规矩，比‘混江蛟’李贵那缺斤短两的秤砣还沉，压得人喘不过气，忒大！忒要命！”

他一边说，一边小心翼翼地用指尖轻轻按压着自己被粗糙裤缝反复摩擦、已经破皮渗血、火辣辣疼的手背，倒吸着凉气。

他下意识地瞥了一眼身旁的二哥。

阮小二沉默地站在一旁，如同一尊经历过风雨侵蚀却未曾倒塌的石像，没有像其他人那样立刻放松瘫软。

他缓缓抬起自己那双布满厚厚老茧和无数旧伤、记录着多年水上生涯的粗糙大手，借着夕阳残存的光线，仔细看着掌心因为长时间死命紧贴粗糙如砂纸的裤缝，而被硬生生摩擦出的深红色、几乎要渗出血丝的醒目印痕，那火辣辣的刺痛感依旧清晰。

他又低下头，目光复杂地审视着身上这套束缚、摩擦了他一整天、几乎让他感到窒息、此刻已被汗水反复浸透又焐干、结出一圈圈不规则白色盐渍、还沾满了灰尘与泥土的皂色军服。

它粗糙、僵硬，无情地摩擦着皮肤上每一道旧日疤痕，带来持续不断的麻痒与刺痛，提醒着他付出的代价。但它也异常结实、挺括，代表着一种全新的、冰冷的、不容置疑的秩序，与石碣村那虽自由却朝不保夕、受人欺凌的过去，形成了尖锐的对比，仿佛是一道强行划下的分界线。