嘲风立在檐角，静看最后一缕天光掠过“中正仁和”匾额。红墙之内，多少秘密被暮色吞噬，多少恩怨被尘土掩埋。龙袍再华贵，终难掩其下的裂痕；圣旨再庄严，也不过是黄粱一梦。

这养心殿的黄昏，原是历史的一滴泪，落在青砖上，便成了永恒的印记。

皇帝捏着奏折的手指有些发紧，纸上的字迹在眼前晃着——连日来皆是华贵妃“身子不适、似有早产之兆”的奏报，他心里清楚，这是公孙弗的药起了作用，可起效的速度，终究慢了些。

殿外传来轻缓的脚步声，跟着是太监的通传：“公孙太医到。”

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公孙弗提着药箱进来，玄色衣袍沾了些暮色的凉意。他躬身行礼时，袖中的手悄悄攥住了那方绣着暗纹的绢帕，指尖触到绢帕边角的刹那，皇后那句务必下猛药，叫她一尸两命，方能绝后患的叮嘱，又在耳边响了起来，字字带着冷意。

臣参见皇上。他的声音压得低稳，听不出半分异样。

皇帝抬眼，眉峰微蹙：贵妃那边今日如何？那药的效力，怎么总不见强些？

公孙弗缓缓起身，垂着眼，指尖在药箱边缘轻轻摩挲：回皇上，臣每日按方施药，可贵妃娘娘出身将门，父兄皆为沙场武将，家风刚健，血脉禀赋异于常人，筋骨强韧，体魄远胜寻常女子。这般根骨，本就耐疾抗邪，这早产之药药性偏温和，如今看来，确实难速奏效，起效便慢了些。他顿了顿，喉头微动，声音低沉如压着寒霜，可……臣方才从寿康宫出来时，太后娘娘已气息将绝，六脉散乱如游丝，三焦闭塞，魂魄几欲离体。毓恪姑姑跪在榻前哭得几乎昏厥，筠和姑姑连脉案都写不稳了……臣……臣行医数十载，从未见过如此凶险之象。太医署众臣皆暗中议道——太后怕是撑不过这两日，若再无决断，恐……恐连遗诏都来不及听全了。

“什么？”皇帝猛地将奏折摔在案上，纸页翻飞如惊鸟，紫檀龙椅的椅脚在金砖上刮出刺耳的锐响，惊得殿外侍立的太监纷纷低头屏息。太后的病，是他心头一块溃烂已久的疮，日日作痛，却始终不敢直面。原指望年世兰能早日早产，借新生龙裔的喜气为太后冲晦延命，可如今太后已至油尽灯枯之境，药石无灵，而贵妃却依旧毫无动静。他脸色骤沉，眉峰紧锁，眼底翻涌着压抑已久的焦灼与怒意，声音低哑如闷雷滚过：“照你这么说，是要加大药量？拿贵妃和胎儿去赌？”

公孙弗缓缓抬首，目光如一泓深潭，与皇帝对视的刹那，眸底极快地掠过一丝冷锐的算计，转瞬即逝，快得如同错觉。随即，他垂下眼帘，神色凝重，语气却字字恳切，似从肺腑中挤出：“臣万死不敢擅专。可皇上，您细思之——太后娘娘如今已是魂摇欲散，命悬呼吸之间，太医署已收尽古方、用遍温补，却如泥牛入海。若再拘泥于‘温和’二字，任其拖延，只怕喜未至，孝先亏，太后驾崩于冲喜之前，天下将如何议君父？史笔又将如何书今日？”

他顿了顿，声音压得更低，却更显沉甸甸的分量：“而贵妃娘娘体质非常，胎息稳固，臣观其脉象，虽未发动，却已有‘瓜熟蒂落’之兆。若此时略施药力，促其早产，非但不伤根本，反可借这天赐麟儿之喜，冲散宫中阴霾，或能激得太后一线生机。如此，既全了孝道，又保了子嗣，更解了贵妃‘久卧难产’之苦，岂非两全，乃至三全之策？”

他微微俯身，袖中指尖悄然收紧：“臣所虑者，非药之险，而在于——时机稍纵即逝，若因犹豫而错失，悔之晚矣。”

殿内一时死寂，连铜壶滴漏的声音都似被冻结。公孙弗垂手而立，白须微动，脊背挺直如松。他是两朝元老，执掌太医院二十余载，医术通神，先帝曾亲赐“杏林宗师”匾额，如今太医署上下，无一不以他马首是瞻。多少疑难重症，旁人束手，唯他一语定乾坤。皇帝虽心知此人老谋深算，未必全然无私，可但凡关乎生死，朝中上下，竟无一人敢质疑他的判断。

于是，那翻腾的疑心在喉间滚了一圈，终究化作一声沉沉的默然。皇帝闭了闭眼，指尖在龙案上轻轻一叩——未置一词，却已默许。