殿内静得可怕，只有铜漏的滴答声在耳边回荡。年世兰撑着身子下床，脚刚沾地便一阵虚软，连忙扶住梳妆台。铜镜里的女子面色苍白，眼下泛着青黑，鬓边的银簪也失了光泽，早已没了往日华妃的明艳。可那双丹凤眼里，却燃着不甘熄灭的火焰——她不能再重蹈覆辙，不能再任人摆布。

她指尖划过镜沿，忽然想起周宁海。从前有他在，翊坤宫的大小事务从不用她费心，宫里的眼线、宫外的消息，他都能打理得妥妥帖帖。可如今，心腹尽失，剩下的常乐几个太监资历尚浅，颂芝忠心却不够机敏，她只能靠自己，在这深宫暗巷里，一步步找出生路。

不知等了多久，殿外终于传来急促的脚步声。年世兰猛地抬头，见颂芝掀帘进来，发髻散乱，衣襟上沾着尘土，手里还紧紧攥着一个皱巴巴的荷包，脸色又急又白，像是跑了很远的路。

小主，

“小主！有消息了！”颂芝扑到年世兰面前，声音都在发颤，“奴婢找了好几个内务府的人，都不肯说。最后实在没办法，把您前年赏我的那支累丝银钗当了，换了几两银子，才买通了个贪财的老内监！”

她喘着粗气，扶着年世兰的手臂，语速飞快：“那内监说，三个月前，端妃宫里的吉祥特意找了肃喜，给了他二十两银子，又塞了内务府副总管陈道实不少好处，求着把肃喜调到翊坤宫来！”

“吉祥？”年世兰的心猛地一沉。她记得这个宫女，当年自己因失子之痛，杖责端妃宫里的人，吉祥便是其中一个，后来听说被端妃保了下来，没想到竟成了端妃的爪牙。

颂芝还在说着，语气里满是急切：“那内监还说，肃喜是直隶人，家里穷得叮当响，老母亲卧病在床，就靠他在宫里当差的月钱吊着命……”

“月钱吊着命……”年世兰喃喃重复着，一个可怕的猜想瞬间在心头成型。端妃定是拿肃喜老母的性命做要挟，许他重金，让他带着火石火油去烧碎玉轩，再嫁祸给她！到时候，人证物证俱在，皇上即便念及旧情，也绝不会饶过她这个“妒妇”。

“小主，这可怎么办啊？”颂芝急得直跺脚，“肃喜这狼心狗肺的东西，拿着咱们翊坤宫的月钱，竟帮外人害您！”

年世兰却忽然冷静下来，眼底闪过一丝厉色：“慌什么？既然知道了他们的底细，咱们就有办法应对。”她转头看向殿外，扬声道：“常乐！”

很快，一个身材高瘦的太监快步进来，躬身行礼：“小主有何吩咐？”

“你带两个得力的兄弟，去偏殿把肃喜捆来。”年世兰的声音压得极低，却带着不容置疑的威严，“记住，动作要轻，别惊动任何人。他若敢反抗，就说本宫有要事问他，再敢声张，便先卸了他一条胳膊！”

常乐虽心有悸悸，却也不敢多加询问，急匆匆地领命离去。颂芝静立于旁，目睹年世兰那镇定自如的神态，心中的慌乱竟然减轻了几分——她心中暗想，自家的小主似乎脱胎换骨，不再是往日那个只懂争宠的华妃，而是添了几分掌控全局的杀伐决断。

没过半炷香的功夫，殿外传来轻微的拖拽声。年世兰抬眼，见常乐带着两个太监，把五花大绑的肃喜拖了进来。肃喜嘴里塞着布条，满脸惊恐，瞪着眼睛挣扎着，喉咙里发出“呜呜”的声响，像极了困兽。

年世兰缓步走到他面前，居高临下地看着他，声音冷得像冰：“把他嘴里的布条拿了。”

常乐上前扯掉布条，肃喜当即哭喊起来：“小主饶命！小主饶命啊！奴才什么都没做，求您开恩！”

“没做么？”年世兰轻轻俯身，玉指一勾抬起他的下颌，逼迫他仰视自己，“吉祥寻你之际，承诺了你二十两纹银，要你携带火石火油，焚毁碎玉轩，且言明是本宫之命——此事，你敢否认未行？”

肃喜的脸瞬间惨白，哭声戛然而止。他瞪着年世兰，眼里满是震惊，像是不敢相信她竟知道得如此清楚：“小主……小主怎么会知道……”