“加派人手，配合元芳，盯紧北市那个草药摊。另外，让我们在岭南的人，重点查访‘五溪’地区，尤其是近年有无精通药理的女子外出，或与神都有过联系。”

“明白！”

夜色再次降临，狄府书房的灯火依旧亮着。狄仁杰伏案疾书，一方面将格物院的初步成果和“孟婆”的新线索写成节略，准备明日呈报皇帝；另一方面，则在规划着下一步的行动。

李元芳悄悄送来一碗夜宵，见他专注，便轻轻放在桌角，没有打扰。

狄仁杰抬起头，揉了揉发涩的眼睛，看到站在一旁的李元芳，温言道：“元芳，你伤未痊愈，早些休息，监视之事，交给下面人去办即可。”

“大人未歇，元芳岂能安寝。”李元芳笑了笑，“何况活动活动，筋骨反而舒畅些。”

狄仁杰看着他坚定的神色，知道劝也无用，便不再多言。他端起那碗还温热的粥，慢慢吃着，心中却在不断推演着各种可能。

“鬼见愁”、“五溪僚人”、“孟婆”……这些零散的线索，如同黑暗中的萤火，虽然微弱，却指明了方向。他相信，只要顺着这条线坚持不懈地追查下去，迟早能揭开那层神秘的面纱，将隐藏在幕后的黑手揪出来。

而格物院，便是他应对未来可能出现的、更大危机的依仗。

长夜漫漫，探索不止。神都的守护者，从未停下脚步。