周掌柜深吸一口气，努力平复情绪，这才将事情原委道来：“不瞒狄公，小老儿祖上三代经营这翰墨斋，虽非大富大贵，却也薄有资产，尤其珍藏了几方古砚，视为传家之宝。其中最为珍贵的，便是一方前朝澄泥古砚，砚底刻有一‘山’字印记，据说是某位隐士高人所用……可、可就在四天前，这方古砚，竟在店中库房内，不翼而飞了！”

“哦？如何不翼而飞？”狄仁杰问道，心中已然将此事与昨日所见周掌柜的愁容联系起来。

“库房门窗紧闭，锁头完好无损！店内伙计、家人皆可作证，绝无外人进入！那砚台就如同……如同凭空消失了一般！”周掌柜语气激动，“小老儿当即报官，河南府的差役也来查过，里外搜寻，毫无线索，只说此事蹊跷，让他们再查，可几日过去，音讯全无……那方古砚不仅是价值不菲，更是祖传之物，意义非凡，若是就此丢失，小老儿……小老儿实在无颜面对列祖列宗啊！”说着，眼眶已然泛红。

门窗完好，锁具无损，宝物凭空消失？这倒是勾起了狄仁杰的兴趣。他沉吟片刻，问道：“周掌柜，你可仔细回想，失窃前后，店内或周边可有任何异常？哪怕再细微之事？”

周掌柜努力回忆着：“异常……若说异常，失窃前两日，确有个游方的道士在店外徘徊了一阵，并未进店，当时也未在意。还有……失窃前一晚，隔壁王皮匠家的黄狗不知何故，狂吠了半宿，搅得四邻不安。除此之外，实在想不出有何特别之处了。”

道士？夜犬狂吠？这与昨日他随口提及的“家事”信息吻合。狄仁杰端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，脑中飞速思索。非暴力闯入的密室失窃，往往意味着作案者拥有特殊的手段，或是利用了不为人知的机关，或是……有内应。

“周掌柜，此事确实蹊跷。”狄仁杰放下茶盏，目光平和却带着令人心安的力量，“老夫虽已休沐，但既然遇上了，便不能坐视不理。你且先回去，照常营业，莫要声张老夫过问此事。待老夫稍作安排，自会前去贵店查看。”

周掌柜闻言，如蒙大赦，激动得就要跪下磕头，被狄仁杰连忙扶住。又千恩万谢了一番，周掌柜才惴惴不安又满怀希望地离去。

送走周掌柜，狄仁杰回到书房。李元芳、如燕等人已知晓此事，皆等候在一旁。

“元芳，你如何看待？”狄仁杰问道。