狄仁杰迎上武则天的目光，坦然道：“臣必竭尽全力，厘清真相，揪出幕后黑手，以安社稷。然此刻，敌暗我明，其布局深远，若操之过急，恐正中其下怀，请陛下予臣些许时日。”

武则天默然片刻，挥了挥手：“朕给你时间。但朕也要提醒你，朝局动荡，非国之福。有些人，未必乐见你查清真相。”

这话意味深长。狄仁杰躬身道：“臣明白。臣只忠于陛下，忠于朝廷，唯真相是从。”

离开甘露殿时，狄仁杰后背已渗出细密冷汗。天威难测，陛下虽未全然相信密报，但对太子的疑虑显然更深，而那股指向太子的暗流，能量之大，超出预期。

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刚回到狄府书房，李元芳便带来了新的消息，脸色异常难看。

“大人，查到了！那个与李府管事接头的四指人，我们找到了他的落脚点，在洛北的归义坊一处废弃的染坊里。但……我们去晚了一步，人已经死了，是被灭口，手法干净利落。”

又一条线索断了！对手的反应速度快得惊人，手段狠辣，毫不留情。

“可曾发现什么？”狄仁杰追问。

李元芳从怀中取出一块被烧得只剩一角的绢布，边缘焦黑，但依稀可见上面用墨笔画着某种复杂的结构图，旁边还有几个模糊的字迹：“……渠……闸……”

“这是在染坊角落的火盆灰烬里找到的，似乎没烧干净。”李元芳道，“另外，我们在其住处发现了少量与金铜成分相似的金粉，还有这个——”他摊开手，掌心是一枚小巧的铜符，上面刻着一个“梁”字。

“梁？”狄仁杰眉头紧锁。这“梁”字是何含义？是姓氏？是地名？还是某个组织的代号？神都之内，以“梁”为记的商铺、帮会、乃至一些隐秘的集会场所，皆有可能。