腊月二十三，祭灶之日，神都洛阳却笼罩在一层无形的阴霾中。李重照在天牢中离奇死亡的消息，如同投入静湖的巨石，在朝野间激起千层浪。

狄府书房内，炭火烧得噼啪作响。狄仁杰凝视着案头那方李重照留下的血字“北极”，眉宇间锁着化不开的凝重。

“验尸结果如何？”他头也不抬地问。

李元芳躬身回禀：“杨方验过，确系心脉断裂而死。但蹊跷的是，尸体右手食指指甲缝中，发现了一些紫色粉末。”

“紫色粉末？”狄仁杰终于抬头。

“已让杨方查验，说是某种罕见的矿物，遇水即化，遇火则燃。”

如燕插话道：“叔父，天牢狱卒说，李重照死前一夜，有个道士模样的老人前来探监，说是他的故交。”

“可查到这道人来历？”

“守门记录上写的是‘终南山清虚观主持明尘子’。”如燕呈上一份文书，“但卑职查过，终南山根本没有清虚观，也没有叫明尘子的道人。”

狄仁杰缓缓起身，在书房中踱步：“李重照在牢中写下‘北极’二字，探监的是假道人，指甲中有紫色矿物...这些线索看似杂乱，却都指向同一个方向。”

他停在神都舆图前，手指点在邙山位置：“李重照的据点清凉台就在邙山。而邙山产一种紫色萤石，夜间会发出微光，古人称之为‘北极石’。”

李元芳恍然：“大人的意思是，李重照在暗示邙山中还藏有秘密？”

“不止如此。”狄仁杰目光深邃，“你们可还记得，那失踪的两千贯特制铜钱？”

他走到书案前，取出一枚特制铜钱在烛火上烘烤。片刻后，铜钱边缘的幽蓝光泽渐渐变成淡紫色。

“果然如此...”狄仁杰眼中精光一闪，“这些铜钱中掺了邙山紫萤石粉！难怪始终找不到那两千贯铜钱——它们根本就不是藏在某处，而是...”

他的话被一阵急促的敲门声打断。张环慌张地跑进来：

“大人！不好了！南市...南市出现怪事！”

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南市最繁华的街口，此刻围满了惊恐的百姓。只见临街几家商铺的门板上，不知被谁用紫色颜料画上了北斗七星的图案。更诡异的是，这些图案在暮色中发出幽幽紫光，引来众人围观。

“是昨夜出现的。”里正战战兢兢地禀报，“今早商户开门时就发现了。用水擦洗不掉，越擦越亮...”

狄仁杰仔细观察那些发光的图案，用手沾了些紫色粉末在鼻尖轻嗅：“是紫萤石粉混合了鱼胶。元芳，你去查查这些商铺都是经营什么的。”