“施主面生，是远道而来？”了缘睁开眼，目光清明。

“从桂州来，为家中老人祈福。”李元芳合十行礼。

了缘的目光在他手上停留了一瞬：“施主是行伍之人？”

李元芳心中微凛。他今日特意换了便服，手上常年握剑的茧子也小心遮掩了，没想到还是被看破。

“禅师好眼力。曾在军中效力，如今解甲归田了。”

了缘微笑：“杀气未消，佛前难静。施主若要求心安，不如多捐些香油钱，寺中可为施主做一场法事。”

李元芳顺势捐了十两银子，状若随意地问道：“听说周长史常来贵寺礼佛？”

了缘面色不变：“周大人是虔诚居士，常来听经。”

从慈云寺出来，李元芳在寺外茶摊坐下，要了一碗茶。摊主是个健谈的老汉。

“客官是去慈云寺上香的？可见到了缘大师了？”

李元芳点头：“见了，果然是得道高僧。”

老汉嗤笑一声：“什么得道高僧，不过是个会做生意的和尚。客官可知，上月他做一场水陆法事，要价这个数——”他伸出五根手指，“五百两！”

李元芳故作惊讶：“这么贵？”

“贵？”老汉压低声音，“周夫人上月做寿，了缘带着全寺僧人去念经，听说收了整整一千两！这还不算，周家捐给寺里的田产，少说也有百亩...”

正说着，一队衙役匆匆走过，往码头方向去了。

老汉摇头叹气：“又出事了。清江上漂来好几具尸体，听说都是永昌货栈的人...”

李元芳心中一动，放下茶钱跟了上去。

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清江下游的芦苇荡里，三具尸体被水流冲到了浅滩。

李元芳赶到时，作作正在验尸。都是壮年男子，喉间一道细小的伤口，与乌莫尼中的毒箭如出一辙。

“死亡时间不超过六个时辰。”作作回禀，“身上没有能证明身份的东西。”

柳怀素也闻讯赶来，见状脸色更加难看：“这是要把永昌货栈的线索彻底斩断啊。”

李元芳仔细查看尸体。其中一人的手掌虎口有厚茧，是常年握刀留下的；另一人指甲缝里有些许黑色粉末。

他蘸了点粉末闻了闻，有股淡淡的硫磺味。

“柳大人，江陵附近可有矿山？”

柳怀素想了想：“城北五十里有座废弃的锡矿，前朝时曾经开采，后来矿脉枯竭就废弃了。”