如燕的归来，如同在狄仁杰近乎停滞的棋局上，落下了一枚充满活力的棋子。她凭借过往在“蛇灵”历练出的身手与江湖经验，以及狄仁杰提供的有限支持，迅速行动起来。

次日，三司会审在刑部大堂举行。场面庄重而压抑。狄仁杰依旨出席，交出了部分从祆祠、镇河塔等地查获的、相对次要的证物，包括几封密信副本和那枚“承天”木牌钥匙的拓印图样。对于四海书肆所得，他依旧以“尚在整理甄别”为由，暂未呈交。

主审的刑部尚书、大理寺卿等人虽面色不虞，但在武则天已有暗示的情况下，也未过于逼迫，只是例行公事般地询问了行动经过，重点仍集中在“擅权”、“程序不当”等罪名上。狄仁杰应对得体，将话题始终引向“九幽”逆党的危害与行动的紧迫性，双方你来我往，气氛胶着。

而就在会审进行的同时，如燕已通过“影”提供的路线和接应点，悄然离开了神都，前往淮南深山中接应李元芳。她孤身一人，行动迅捷，专走荒僻小径，避开了所有官道关卡。

与此同时，她留下的江湖关系网也开始悄然运转，重点关注太平公主府及那个神秘“黑影”的动向。

两日后，深夜。

狄府书房，烛光下，狄仁杰正在翻阅“影”送来的最新情报。三司会审暂时陷入了僵局，对方拿不出他更进一步的罪证，他也无法轻易脱身，形成了一种微妙的平衡。

突然，窗外再次传来那熟悉的鸟鸣叩响。

狄仁杰心中一喜，难道是如燕回来了？这么快？

他推开窗，一道黑影敏捷落入，但并非如燕，而是“影”本人。他脸色凝重，低声道：“大人，如燕姑娘传回消息，已找到李将军，伤势虽重，但确已无性命之忧，只是暂时无法长途移动，需在隐蔽处再静养数日。她已留下可靠人手照料，自己正赶回神都，预计明晚抵达。”

狄仁杰长长舒了一口气，元芳安然，这便是最好的消息！

“影”继续道：“另外，我们监控公主府的人发现，一个时辰前，那名‘黑影’再次潜入公主府，此次停留时间稍长，约两刻钟。他离开时，手中似乎多了一个不大的包裹。我们的人试图跟踪，但对方警觉性极高，在城南集市利用人流摆脱了追踪。”

又接触了！还带了东西出来！狄仁杰眼中精光一闪。那包裹里是什么？是情报？还是……那梦寐以求的“承天印”？