“耳听为虚，眼见为实。既然流言起于河底石碑，那这‘石碑’本身，便是最重要的物证。无论真假，它必然存在过。”狄仁杰眼中闪烁着洞察的光芒，“安排一下，今夜子时，我们秘密前往洛水那段河湾。”

是夜，月暗星稀，洛水河畔万籁俱寂。狄仁杰在李元芳和几名绝对可靠的内卫高手护卫下，乘一叶扁舟，悄然来到发现拖拽痕迹的河湾。

河水幽深漆黑，泛着寒意。李元芳亲自挑选的两名精通水性的内卫，缰绳系腰，潜入冰冷刺骨的河水中。狄仁杰站在船头，凝望着波澜不兴的水面，面色沉静。

约莫一炷香的功夫，一名水卫冒出头来，抹去脸上的水珠，低声道：“大人，水下确有异物！是一块方形巨石，半陷于淤泥之中，上面……似乎刻有字迹！”

“可能弄上来？”狄仁杰问。

“巨石甚重，水下难以发力，需用绳索绞盘。”

“不必全部弄上来，设法看清字迹，拓印下来即可。动作要快，注意隐蔽。”狄仁杰下令。

又过了半个时辰，水卫带着湿漉漉的拓片返回船上。在微弱的气死风灯下，拓片上的字迹依稀可辨，正是那“女主退位，李唐当兴”八个古篆大字！

“大人，果然有石碑！这流言竟是真的？”一名内卫惊呼。

李元芳仔细查看拓片，又摸了摸材质，眉头紧锁：“大人，这石刻的痕迹……似乎有些新。不像是久浸河底的古物。”

狄仁杰接过拓片，用手指轻轻摩挲纸面，又就着灯光仔细观察字口边缘，嘴角渐渐浮现出一丝了然的笑意。