裴文清勉强举杯回应：“分内之事，老先生不必客气。”

司徒明将一切看在眼里，笑道：“裴校尉年轻有为，乃郭大人麾下干将，日后前途无量。有他等守护地方，我等商贾方能安心行商啊。来，老夫敬裴校尉一杯。”

裴文清连称不敢，饮尽杯中酒，额角却似有细汗渗出。

李元芳冷眼旁观，察觉这裴文清似乎对司徒明颇为忌惮，甚至…有些畏惧。而司徒明言语间，对观察使郭鸿瑾及官府军队，竟似有隐隐的掌控之意。

宴席继续进行，看似觥筹交错，宾主尽欢，实则暗流涌动。狄仁杰巧妙周旋，不时旁敲侧击，司徒明则老奸巨猾，应对自如，滴水不漏。

约莫一个时辰后，司徒明似有醉意，挥退歌舞，对狄仁杰道：“怀英先生，今日相谈甚欢。老夫后园藏有几株罕见的三色山茶，正值花期，不知先生可有雅兴一同观赏？”

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狄仁杰知正戏来了，笑道：“固所愿也，不敢请耳。”

司徒明起身，对裴文清及其他人道：“诸位稍坐，我陪怀英先生去去便回。”又看似随意地对李元芳道：“这位壮士不妨也一同前往，园中夜景，亦是不错。”

李元芳自然紧随狄仁杰左右。

三人离开花厅，穿过几道回廊，越走越是僻静。沿途护卫明显增多，且气息沉稳，皆是高手。最终来到一处把守尤为森严的月洞门前。

司徒明在门前停下，取出腰间一块玉牌，按在门旁一处不起眼的凹槽内。机括轻响，厚重的石门缓缓滑开，露出一条向下的石阶通道，里面灯火通明，却透着一股金属和烟火的气息。

“先生请。”司徒明侧身示意，脸上带着一丝意味深长的笑容。

狄仁杰与李元芳对视一眼，心知这绝非什么赏花之地。但事已至此，唯有深入虎穴。

步入通道，向下行了约莫二十余级台阶，眼前豁然开朗！竟是一处巨大的地下工坊！

工坊内炉火熊熊，热浪扑面！数十名工匠正忙碌着，锤击声、打磨声、鼓风声不绝于耳！而他们所锻造的，并非寻常器物，赫然是一柄柄雪亮的横刀、一摞摞锃亮的甲叶、甚至还有…弩机部件！

私铸兵器！而且规模如此庞大！

李元芳瞳孔骤缩，手下意识地握紧了刀柄。狄仁杰亦是心头剧震，但面上依旧保持平静。

司徒明看着二人的反应，尤其是李元芳瞬间的戒备，脸上笑容更盛，带着一丝得意与狰狞：“怀英先生，你看老夫这‘花圃’，如何？可比那山茶花…有意思得多？”

狄仁杰缓缓吐出一口气，赞道：“司徒会长…当真是手眼通天，好大的‘生意’！”

司徒明哈哈大笑：“先生是聪明人！实不相瞒，先生一行入益州，老夫便已知晓。寻常药商，岂有那般精锐的护卫？先生若非官家探子，便是…别有来路的豪强。老夫不妨直言，在这剑南，官府？哼，郭鸿瑾也不过是条听命的狗！真正的天，是我蜀中会！”

他逼近一步，目光灼灼：“老夫观先生非常人，手下亦多精兵强将。若愿与我合作，这泼天的富贵，自有你一份！若不然…”他话音一转，透出冰冷杀意，“这工坊，正好还缺些上等的‘材料’！”