“少废话！”匪首不耐烦地打断，“要么留货，要么留命！”

眼看谈不拢，李元芳眼中寒光一闪，正要动手。

突然，后方传来一阵急促的马蹄声和呼喝声！

“官兵来了！快跑啊！”不知谁喊了一声。

那些山匪顿时一阵骚动，也顾不得抢劫了，发一声喊，竟丢下狄仁杰等人，慌慌张张地向两侧山林中逃窜而去，转眼间就跑得无影无踪。

只见后方烟尘起处，一队约百人的官兵疾驰而来，盔甲鲜明，旗帜上绣着“剑南观察使府”字样。为首一名青年将领，身着校尉服色，面容俊朗，眉宇间带着一股英气。

那队官兵赶到近前，见现场一片狼藉，青年校尉勒住马，目光扫过狄仁杰等人，沉声问道：“尔等何人？可曾受伤？那些山匪呢？”

李元芳上前一步，代为答道：“回军爷，我等是北地药商，途经此地遇匪，幸得军爷及时赶到，将匪徒惊走。多谢军爷相助。”他言语客气，却暗自观察着这队官兵。他们出现的时机，未免太巧了些。

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那青年校尉看了看商队规模，又看了看李元芳及其身后那些看似普通伙计却隐隐透着精悍之气的护卫，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快便掩饰过去，抱拳道：“原来是客商。此地山匪猖獗，尔等需小心。本官乃剑南观察使府麾下校尉裴文清，奉命巡山剿匪。既已无事，便尽快离开吧。”

“多谢裴校尉。”狄仁杰拱手道谢。

裴文清点了点头，不再多言，带领官兵队伍继续向前追击，很快消失在山道尽头。

“大人，您看…”李元芳回到狄仁杰身边，低声道。

狄仁杰望着官兵消失的方向，沉吟道：“官兵剿匪，本是常理。但这伙山匪溃散得如此之快，这裴校尉…也并未仔细盘问我们，似乎急于离去…”

曾泰也低声道：“而且，方才那些山匪，看似凶恶，却并未真正动手伤人，更像是…虚张声势。”

狄仁杰微微颔首：“或许，是我们多心了。走吧，尽快赶到益州。”

商队重新启程，穿过野狼峪。然而，在方才山匪出现的一处岩石后，狄仁杰似乎无意中发现了一点闪光。他示意停车，走过去仔细查看，竟从石缝中捡起一枚掉落的腰牌。腰牌是普通的铜质，但上面却刻着一个奇特的图案——一座云雾缭绕的山峰，峰顶有一棵扭曲的松树。

这图案，并非官府制式，也非寻常装饰。

“元芳，你看。”

李元芳接过腰牌，仔细看了看，摇了摇头：“从未见过此等标记。”

狄仁杰将腰牌收起：“或许…是那些山匪不小心掉落的。收好它，或许有用。”

车队继续前行，但每个人心中都蒙上了一层疑云。这剑南道的第一道关卡，似乎就透着不寻常的气息。