“正好！取了这小孩和书生的心肝，与哥哥们做碗醒酒汤，最是新鲜痛快！这黑矮子嘛，放血风干！”

喽啰们得令，便端上冷水，牛耳尖刀，准备当场行那开膛破肚的酷刑。

然而，面对此等绝境，宋江有吴用在侧，竟毫无惧色。

吴用上前一步，清癯的脸上不见慌乱，朗声道：“三位好汉且慢动手！可曾听闻及时雨宋江之名？”

“宋江？”

燕顺闻言大惊，急忙喝住手下：“住手！可是郓城宋公明宋押司？”

细问之下，方知眼前这黑矮汉子果真便是名满江湖的孝义黑三郎。

燕顺虽行事凶顽，平生却最重义气，忙道：“哎呀！险些害了天下义士！”

他慌忙下座纳头便拜，王英郑天寿见状，也紧随其后：“小弟们有眼不识泰山，冒犯哥哥，万望恕罪！”

当下重整筵席，将宋江三人奉为上宾，态度前倨后恭，判若两人。

宋江本欲尽早启程，奈何燕顺等人苦苦相留，盛情难却，只得暂住下来。

这日午后，宋江正与三位头领在聚义厅闲话，忽有小喽啰疾步来报。

“山下过一顶轿子，随从七八人，看装扮是官宦家眷，说是清风寨文知寨刘高的夫人，上坟归来路过此地。”

那矮脚虎王英一听官宦家眷四字，又闻是位夫人，顿时双目放光。

“哥哥们稍坐，待小弟去去就来！”

小主，

不待宋江等人答话，他已提起朴刀，带着十余名喽啰旋风般冲下山去。

不过一炷香功夫，便听山下传来女子惊呼哭喊之声。

王英得意洋洋地扛着一个锦衣妇人回来，那妇人云鬓散乱，面色惨白，早已吓得魂不附体。

“美人儿莫怕，跟了俺王英，保你穿金戴银，快活似神仙！”

王英将她放下，一双色眼在她身上滴溜溜打转，说着便要拉扯她往后面厢房去。

宋江起身拦阻：“贤弟且慢！敢问这位夫人，可是花荣知寨同僚刘知寨的家眷？”

那妇人战战兢兢地点头。

宋江心中暗忖：“我明日正要去清风寨投奔花荣兄弟，若今日坐视他同僚家眷受辱，日后有何颜面与他相见？”

他转向王英，正色道：“兄弟，这却不是好汉该有的勾当。花荣与我乃是生死之交，你今日若玷辱了他同僚之妻，岂不坏了兄弟情义？”

王英正在兴头上，哪里听得进去，嘟囔道：“哥哥也忒小心了，不过是个妇人……”

宋江见他执意不肯，便走到燕顺面前，深深一揖。

“燕顺兄弟，今日宋江有一事相求。请你看在江湖义气份上，劝王英兄弟放了这妇人。”

燕顺本就好面子，见宋江如此郑重相托，又提及江湖义气，当即拍案道：“哥哥放心！”

转身对王英喝道：“王英兄弟，休要再纠缠，速速将人送下山去！”

王英见燕顺也发了话，虽满心不情愿，却不好违逆，只得松了手。

宋江又走到王英身边，温言道：“贤弟，你的心思哥哥明白。今日你肯听劝，全了花荣颜面，这份义气宋江记下。”

他执起王英的手，郑重承诺：“他日必当为你寻一个品貌双全的好女子，成就一段美满姻缘，绝不负你今日之义。”

王英仍有些悻悻然，但见宋江如此诚恳，心中不快也消了大半。

只是那根刺，终究还是埋下。