他收起甲马，额角微微见汗，却是精神奕奕：“哥哥，幸不辱命，人带来了！”

在他身后，李福和王家兄弟几人脸色发白，脚步虚浮，显然还没从戴宗那日行千里的神行法中缓过神来。

李福扶着墙，咧嘴笑道：“俺的娘诶！戴宗哥哥这法术，真真是…腾云驾雾一般！只听耳边呼呼风响，两边房子树木嗖嗖往后倒，脚不点地，身不由己就到了！过瘾，真过瘾！”

这几人是最初从西溪村就跟随刘备上梁山的乡勇，历经大小阵仗，早已不是当初的泥腿子农户。

如今个个眼神精悍，行事干练，已能独当一面。

刘备将他们调来，正是要借助他们逐渐磨练出的能力，协助施恩，真正将快活林这块宝地，经营成梁山在孟州的耳目与财源。

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自此，在梁山暗中扶持下，施恩主管经营庶务，李福等人协理，武松则以赫赫威名震慑四方。

往来商旅皆按值抽成，明码实价，再无盘剥滋扰，快活林竟比往日更加井然有序，生意蒸蒸日上。

武松因打虎与醉打蒋门神的事迹，被众人尊为武都头，于孟州声名鹊起。

然而风光之下，这位铁打的汉子却陷入更深迷茫。

他亲眼所见，张团练乃至施恩之父老管营，这些明面上的父母官，暗地里竟皆行敛财之事。

这与武松心中非黑即白，法理为尊的信念格格不入。

这日，他闷闷不乐地寻到刘备倾诉：“哥哥，如今我们守着这快活林，抽取商旅钱财，与那蒋门神盘剥百姓，有何分别？”

刘备看着武松困惑痛苦的眼神，轻拍他坚实臂膀，叹道：“二郎须知，世间黑白，从非泾渭分明。蒋门神取财害民，我等取财安民。他用这钱养打手行凶，我用这钱养兄弟活命，为贫苦者寻条生路。”

他握住武松的手，语重心长：“在这浊世行走，难免弄脏手，却万不可脏了心。凡事有兄长在，多看多思，莫要因一时意气，堕入奸人彀中，令亲者痛，仇者快。”

武松看着刘备真诚而关切的眼睛，虽未能完全理解这其中的复杂。

但他坚信一点，兄长是绝不会害他，听兄长的，准没错。

武松将这番话牢牢刻在心里，重重点头：“哥哥教诲，武松记下了！”

……

武松坐镇快活林，凭着威名与一身煞气，倒也无人敢来生事，日子过得平静。

谁知这日，孟州张都监竟派了两名亲随，持着大红拜帖，指名相邀。

“武都头，孟州兵马都监张蒙方大人久闻英名，特命小人前来，请都头往州城一叙。”

张都监乃是牢城管营顶头上司，武松推脱不得，只得怀着一丝疑虑随行。

都监府内，武松本以为要受一番居高临下的审视。

不料张蒙方并未端坐高堂，反亲自在二堂迎候。

他年约四旬，面容儒雅中透威严，毫无上官架子，一见武松便扶住他欲行礼的手臂，连声称赞。

“好！果然一表人才，英雄气概！武松啊，你在景阳冈拳毙大虫，为民除害。在阳谷县为兄雪冤，其情可悯。虽一时失手触法，然本性忠直，勇武过人，正是迷途知返的豪杰典范！似你这等人物埋没草莽，实乃我大宋朝廷之失！”

这番话说得恳切异常，句句敲在武松心坎上。

他何曾受过这等朝廷命官如此推崇？一时间，胸中块垒竟有消融之势。

更让武松意想不到的是，张都监随即大手一挥，竟当场委以重任。

“我都监府兵马提辖一职空缺已久！此职非同小可，非真英雄不能胜任！武松，我已决意，明日便向州府行文，力荐你担此重任！”

这已非简单的赏识，而是明白无误的栽培，一旦举荐成功，武松便一跃成为州府认可的武官，权责与往日不可同日而语。

张蒙方更特意安抚道：“施管营那边，你也不必为难。本官自会亲自修书，向他说明此乃为国举贤，他定能理解。你安心留在州城，静候佳音便是。”

最让武松动容的是，张都监常邀他私下叙话，推心置腹：“二郎啊，你那兄长确是江湖上难得的人物，重情重义。但江湖终是江湖，非久居之地。以你之才，天生该在庙堂建功立业，岂能长久埋没草莽，空负了这一身本事抱负？”

这话如同重锤，狠狠敲击着武松内心最深处的渴望与彷徨。