中军帐内，刘琦高坐（林羽安排），林羽与诸将分立两旁，甲士肃立，气氛庄重而略带压迫。

黄祖年约五旬，身材魁梧，面色黝黑，一部虬髯，眼神锐利中带着几分桀骜。他步入大帐，目光扫过局促不安的刘琦，最后落在气度沉凝的林羽身上，瞳孔微不可查地一缩。

“末将黄祖，拜见公子！”黄祖拱手行礼，声音洪亮，却并未行大礼，姿态拿捏得恰到好处。

刘琦有些紧张地看向林羽。

林羽上前一步，代为主持，不卑不亢道：“黄将军深明大义，率军勤王，公子与羽皆感佩于心。如今蔡瑁逆贼，囚禁州牧，祸乱襄阳，不知将军有何破敌良策？”

黄祖哈哈一笑，声震屋瓦：“林将军少年英雄，闻名已久！蔡德珪倒行逆施，人神共愤！祖既来此，自当为公子前驱，攻破襄阳，擒杀逆贼！只是…”

他话锋一转，目光灼灼地看向林羽和刘琦：“襄阳城坚，蔡瑁兵力不少，强攻恐难速下。不知公子与林将军，麾下有多少兵马？粮草可足？后续可有援军？”

这话问得刁钻，既试探虚实，也隐含了索要主导权的意思。

林羽心中冷笑，面上却淡然：“我军虽不及将军兵多，然皆百战精锐，士气高昂。粮草自有南阳接济，不劳将军费心。至于援军…韩中郎等忠义之士仍在城内周旋，荆州各郡勤王之师亦在途中。只要将军与我等同心戮力，何愁襄阳不破？”

他巧妙地将问题挡回，并暗示己方并非孤军，更有内应。

黄祖眼中闪过一丝精光，又道：“既如此，破城之后，州牧之位…当如何安排？荆州军政…又当如何？”

小主，

图穷匕见！这才是黄祖真正的目的！他关心的是战后利益的分配！

刘琦闻言，脸色更加苍白，求助地看向林羽。

林羽心中怒意暗生，这黄祖果然跋扈，州牧尚在（生死未卜），公子当面，竟敢如此直言不讳！但他知道，此刻翻脸不得。

林羽沉声道：“黄将军此言差矣！刘荆州尚在，公子乃合法继承人，此乃天经地义！我等起兵，是为讨逆，是为匡扶荆州正统，岂是为私利而来？破城之后，自当恭迎刘荆州复位，由公子辅政，重整山河！至于军政安排，刘荆州与公子自有明断，我等臣子，听命便是！”

他这番话，义正辞严，牢牢占据道德制高点，既维护了刘琦的地位，也堵住了黄祖的非分之想，同时暗示战后利益需由刘表父子决定，暂时搁置了争议。

黄祖被噎了一下，脸色有些难看，但见林羽态度坚决，军容鼎盛，也不好立刻发作，只得干笑两声：“林将军说的是，是祖失言了。一切…自然以公子和刘荆州之意为准。”

初步的接触，在一种微妙的平衡和相互试探中结束。黄祖答应将军队驻扎在指定位置，与林羽军形成犄角之势，但对攻城的具体时间和方案，却借口需要休整和侦查，拖延不定。

显然，他想坐观局势变化，待价而沽。