一番话，既表达了效忠之意，又强调了现实困难，留下了回旋余地，还暗示了“力所能及”的前提。

郭胜闻言，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快掩饰过去，笑道：“将军思虑周全，老成持重，胜佩服。如此也好，待将军稳固南阳，练兵积粮，届时再为大将军臂助，更为稳妥。胜便如此回复大将军。”

他顿了顿，从怀中取出一份礼单：“此乃大将军一点心意，聊表资助之意，望将军笑纳。另有书信一封，乃大将军亲笔，内有…些许消息，或对将军有益。”

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林羽接过礼单一看，心中微惊。上面列着黄金千两，粮草五千石，军械若干。何进出手，果然阔绰！这“资助”既是拉拢，也是试探他是否真心。

他不动声色地收下：“多谢大将军厚赠！羽必不负所托！”

郭胜意味深长地看了他一眼，起身告辞：“既如此，胜便不久留了。望将军早日整军经武，你我…洛阳再会。”

送走郭胜，林羽回到密室，立刻打开那封何进亲笔信。

信中除了例行套话和勉励之外，果然透露了一个重要信息：经皇甫嵩力荐，朝廷已初步议定，擢升林羽为“讨逆中郎将”，依旧镇守南阳，但正式任命却被张让等常侍以“需核查战功”为由暂时压下。何进在信中暗示，他会尽力推动此事，但也需林羽自己在南阳“有所表现”，施加压力。

【成功与何进势力建立初步联系，获得其有限支持。获得资源：黄金1000两，粮草5000石，军械一批。声望+100。获得情报“封赏受阻的真相”。当前声望：2785。】

【选择“模糊应对”成功，未彻底绑定何进战车，保留灵活性。何进好感度：40（初步投资）。】

“讨逆中郎将…”林羽咀嚼着这个官职。虽仍是杂号将军，但比郡都尉高出不止一筹，更重要的是拥有了更大的自主权和征伐权。若能拿下，对他名正言顺统治南阳至关重要。

但十常侍从中作梗…

“看来，还需再给洛阳加一把火。”林羽目光闪烁。

他立刻召来周芷和马澹，将情况告知。

马澹沉吟道：“十常侍阻挠，在意料之中。然大将军既已表态，此事便有转圜之机。主公需再立新功，且需是能直达天听、令十常侍无法掩盖之功！”

周芷明眸一闪：“或可…对南阳境内乃至周边郡县的黄巾残余，发动一次大规模清剿，斩获务求巨大，并广为宣扬，造成轰动。同时，可联络皇甫将军、朱将军，请他们再次上表，力陈主公之功。双管齐下，或可迫使朝廷尽快任命。”

“善！”林羽击掌，“便依此计！目标…便是盘踞在桐柏山的赵弘部以及汝南一带的彭脱残部！”

他看向周芷：“芷儿， ‘谛听营’立刻全力侦查赵弘、彭脱两部动向、兵力部署！”

“马先生，劳你即刻修书予皇甫将军、朱将军，陈情请功！”

“周猛、张浑、马岱！整军备武，十日之内，出兵桐柏山！”

“诺！”

就在林羽准备大干一场，以战功逼迫朝廷就范之时，数日后，一个意想不到的访客，再次来到了宛城。

来人竟是刘表的使者，别驾蒯良！

只是这一次，蒯良的态度，与上次来时的高高在上截然不同，反而带着几分…急切和拉拢。

郡守府内，蒯良拱手道：“林将军别来无恙？刘荆州闻将军大破波才，立下不世奇功，欣喜不已，特命良前来，再申祝贺之意。”

林羽心中冷笑，面上客气：“有劳刘荆州挂念，蒯别驾辛苦。”