他环顾四周，嗅到一丝淡淡的腥甜味。

那是某种炼制药粉燃烧后的残留气息。

有人在附近设陷阱，或是布阵引诱闯入者。

他将短刃擦净收回，绕开主路，改走山脊线。

越是接近边界，越不能掉以轻心。

三个时辰后，天空阴沉下来，乌云压顶。

暴雨倾盆而至。

雨水顺着岩壁流淌成河，山路变得泥泞湿滑。

他在一处岩穴暂避，点燃干燥的树枝取暖。

火焰跳跃中，他取出随身携带的玉简，上面刻着残缺的功法片段。

那是他从赫彪尸首上搜到的遗物，记载着一种名为《血髓炼形诀》的秘术。

据说修炼者可通过吸收他人精血重塑筋骨，达到脱胎换骨之效。

他曾一度动心。

但现在，他把它扔进了火堆。

火焰吞噬文字的瞬间，他感到体内熔炉微微震颤，仿佛在回应某种净化仪式。

他不需要靠掠夺变强。

他要走的是另一条路。

雨停后，他继续赶路。

夜晚降临，星月无光。

他靠着北斗辨位，在荒原上穿行。

途中遭遇一群夜行狼群，数量多达十七头。

他没有选择硬拼，而是利用地形引诱它们互相踩踏，再逐个击杀落单者。

最后一头公狼仰天长啸，随即扑来。

林风迎上，徒手折断其颈骨。

他坐在狼尸旁喘息，汗水混着血水流下脸颊。

他开始思考未来的方向。

百草堂之后呢？

若是获得治疗，恢复经络，是否就能彻底激活《不灭星辰体》？

若是失败，是否只能走上吞噬之路？

他不愿选。

所以他更要争取成功的机会。

第二日清晨，他抵达一处废弃驿站。

驿站墙上刻着模糊的标记，是当年商队留下的路线图。

他对照记忆中的地图，确认自己已进入北境边缘地带。

再往前三百里，便是百草堂设立在外围的第一个接引点。

他补充了些许干粮和清水，继续出发。

沿途风景逐渐变化，植被稀疏，岩石裸露，空气中弥漫着淡淡的药香。

他知道，快到了。

就在他翻过一座陡坡时，忽然察觉脚下地面松动。

他立即跃起，身后泥土塌陷，露出一口布满铁刺的陷坑。

陷阱做工精细，机关联动，绝非寻常猎户所设。

他冷笑一声。

果然，有人不想让他活着抵达。

他沿着崖壁攀行，避开明处陷阱，警惕暗中埋伏。

傍晚时分，他终于看见远方山腰上的一座石塔。

塔顶燃着青色灯火，昼夜不熄。

那是百草堂接引使的驻地。

他停下脚步，深吸一口气。

旅程尚未结束。

真正的考验，才刚刚开始。