这两日里，林凡反复研究那枚鬼头腰牌，却再无头绪。而洛璇儿则凭借记忆，将盐场内所见——掺假流水线、军械木箱、守卫分布等细节，尽可能详细地描绘了下来。

“这些证据若能送出去，必能掀起轩然大波。”洛璇儿看着草图，语气沉重，“但如今我们自身难保，如何送？送给谁？官府内部恐怕早已被渗透。”

林凡默然。确实，敌人势力盘根错节，贸然举报，可能证据还没到清官手中，自己就先被灭口了。

第三天傍晚，林凡外出寻找食物回来，脸色凝重地对洛璇儿说：“我在那边山脊上，看到山下官道有大队人马经过，旌旗招展，似乎是……漕运总督的仪仗？”

洛璇儿一惊：“马文才？他离开扬州了？去哪里？”

“看方向，是往北，回京城的方向。”林凡分析道，“盐场刚出大事，他这个漕运总督就急匆匆北返，是巧合，还是……听到了风声，赶回去善后或撇清关系？”

这无疑是一个重要动向。马文才的离开，或许意味着扬州这边的压力会暂时减轻，但也可能预示着更高层面的斗争即将在京城展开。

就在这时，洞外突然传来一阵极有规律的布谷鸟叫声，三长两短，重复了三次。

两人瞬间警惕起来！这绝非野鸟的叫声，而是人为的暗号！

林凡示意洛璇儿噤声，悄悄挪到洞口，透过藤蔓缝隙向外望去。只见夕阳余晖下，一个头戴斗笠、身穿蓑衣、樵夫打扮的老者，正站在不远处的林间空地上，看似在休息，目光却有意无意地扫向山洞方向。

老者似乎察觉到窥视，抬起头，露出一张饱经风霜却目光炯炯的脸。他并未靠近，而是抬手，看似随意地拍了拍蓑衣上的灰尘，但手指却隐秘地做出了一个奇特的手势——右手拇指与食指环扣，其余三指伸直，轻轻点了点自己的左胸。

看到这个手势，林凡浑身剧震！这个手势，他在母亲留下的那本账册的某一页空白处，见过一个极其相似的、用指甲划出的浅痕！当时不明所以，此刻却与眼前老者的手势完美对应！

小主，

是敌是友？是母亲留下的又一条暗线？还是“幽螭”设下的新圈套？