接下来的几天，逍遥坊大门半掩，谢绝寻常客商。后院却日夜炉火不熄，林凡带着小七和另外两个信得过的伙计，埋头试验。调整水的比例、温度、过滤次数、添加特殊的吸附剂（如更精细的木炭粉）……每一次失败都意味着银钱的损耗，但林凡毫不动摇。

功夫不负有心人。在经历了数次灰头土脸的失败后，他们终于找到了一套适合劣质粗盐的提纯工艺。虽然成品率只有优质粗盐的六成，但提炼出的雪花盐，品质丝毫未减，依旧雪白晶莹，纯净无比。

当第一罐用“苦盐”提炼出的雪花盐成功出炉时，小七和伙计们忍不住欢呼起来。石虎看着那罐盐，紧绷的脸上也露出了如释重负的笑容。这意味着，逍遥坊在最核心的原料上，摆脱了被卡脖子的命运！

钱不语迅速核算了成本，虽然单斤成本上升了近五成，但由于雪花盐本身价值极高，利润空间依然巨大，足以支撑逍遥坊继续运营和发展。

“我们活过来了。”林凡看着那罐来之不易的盐，轻声说道。但这活路，是用老陈的命换来的，是用智慧和汗水在刀尖上闯出来的。

然而，就在他们刚刚松一口气的时候，小七带回了关于老陈之死的新消息：有码头力夫隐约记得，老陈淹死的前一晚，曾和几个穿着体面、不像本地混混的人在一起喝酒，其中一人，腰间似乎挂着一块刻着“赵”字的玉佩。

赵？林凡的心猛地一沉。是巧合，还是指向了那位江南盐场的赵老板？

与此同时，一辆装饰朴素的马车停在了逍遥坊斜对面的茶馆旁。车帘掀起一角，一道锐利的目光投向半掩的坊门。车内，一个低沉的声音吩咐道：

“去查清楚，他们这几天关门闭户，到底在搞什么名堂。还有，那个叫石虎的，最近在收购劣质盐，他想干什么？”

新的窥视者已然就位，老陈的死因线索指向了更强大的对手。林凡凭借机智暂时化解了原料危机，但他这艘小船，已然驶入了遍布暗礁和猎手的危险水域。更大的风浪，似乎正在前方酝酿。