第一次点卯的闹剧，以顾昭的沉默和朱鼎等勋贵军官心照不宣的胜利而告终。消息很快就在神机营中传开，新来的镇北侯，那个在德胜门外杀得人头滚滚的煞星，似乎在京营这盘根错节的“老规矩”面前，也不得不低头吃瘪。于是，营中的懒散与轻蔑更胜往日，那些老兵油子和勋贵子弟们，看向顾昭的眼神里，甚至多了几分戏谑。

他们以为，这位侯爷会像之前来的那些主官一样，在碰了几次钉子后，便会选择同流合污，或者干脆做个甩手掌柜，大家相安无事，继续过着吃空饷、混日子的舒坦生活。

然而，他们都低估了顾昭。他们不懂，在尸山血海中爬出来的人，其耐心，只会用在等待最佳的杀戮时机上。

次日，天色依旧是蒙蒙亮，当神机营大营的起床号角有气无力地吹响时，一阵沉重而整齐的，仿佛能踏碎人心的脚步声，从营门外排山倒海般地传来！

轰！轰！轰！

那不是神机营兵痞们凌乱的步伐，而是千百只铁靴同时踏在冻土上的共鸣！校场周围的士兵们揉着惺忪的睡眼，懒洋洋地探出头，随即，他们脸上的睡意和懒散，便被一种彻骨的冰寒所取代。

只见五百名身穿黑色铁甲，头戴范阳帽，手持上了刺刀的燧发枪的镇北军士卒，如同五百尊从地狱里走出的杀神，迈着整齐划一的步伐，开进了大营。他们沉默无言，眼神冰冷，身上那股百战余生的浓烈杀气，瞬间笼罩了整个营区，将原本弥漫在空气中的霉味与惰气冲刷得一干二净。

他们在校场四周迅速散开，结成一个密不透风的包围圈。随着一声声清脆而致命的机括声响，“咔嚓！咔嚓！”，五百支燧发枪齐齐上膛，黑洞洞的枪口和闪着寒光的刺刀，对准了校场中央。整个神机营大营，在这一刻，变成了一座巨大的、由钢铁和死亡气息构筑而成的囚笼。

顾昭身披玄色重甲，腰悬绣春刀，缓缓步入校场中央。他的身后，跟着数十名手持水火浸泡过的军棍，身材魁梧，面容冷酷的镇北军宪兵。

“第二次点卯，开始！”顾昭的声音不大，却清晰地传遍了校场的每一个角落，带着不容抗拒的威严。

这一次，再也无人敢怠慢。慑于镇北军那毫不掩饰的杀气，营房里的士兵们连滚带爬地冲向校场，许多人甚至连衣服都来不及穿戴整齐。不到一刻钟，校场上便稀稀拉拉地站了三千多人，他们惊恐地看着四周的“同袍”，大气都不敢喘一口。

然而，傲慢是根植于骨子里的顽疾。即便是在这样肃杀的氛围下，依旧有几十人慢悠悠地晃了出来。他们大多是营中的老兵油子，或是有些背景的勋贵子弟。他们吊儿郎当地走着，嘴里还骂骂咧咧，似乎是想用这种方式，来彰显自己的与众不同，来维护那可笑的“老规矩”最后的尊严。

朱鼎也在此列，他脸色虽然有些难看，但依旧强撑着镇定，走上前，对着顾昭假意劝解道：“侯爷，您这是何必搞出如此大的阵仗？大家就是昨夜贪杯，起晚了点，都是自家兄弟，教训两句便是了，何必动刀动枪的，伤了和气。”他依旧试图用那套“法理不外乎人情”的潜规则，来和顾教打太极。

顾昭甚至没有用正眼看他，他冰冷的目光扫过那些姗姗来迟，脸上还带着挑衅笑容的兵痞，随即转向身旁的宪兵队官，用一种不带任何感情的语调下令：

“本侯昨日军令，卯时集合，军令如山。凡迟到者，无论军官士卒，无论出身贵贱，按镇北军军法，杖责三十！立刻执行！”

此言一出，全场哗然！

朱鼎脸上的假笑瞬间凝固了。那几十名迟到的勋贵子弟更是炸开了锅。

“反了你了！”一名脸色苍白的年轻军官跳了出来，他指着顾昭的鼻子尖声叫道，“我爹是定西伯！你算个什么东西，也敢动我？你不过是个泥腿子出身的……”