四人下车，再次站在了这扇熟悉的玻璃大门前。与三年前需要诺维米娅一步步验证不同，这次，大门旁的扫描器只是掠过四人，便无声地向两侧滑开，那个温和的电子女声随即响起：“身份确认。欢迎回来，诺维米娅·瑞斯代尔高级科研员，及繁星小队成员。霍华德博士已在顶层会客室等候。”

进入大楼内部，那种混合着臭氧、清洁剂和精密仪器运行的独特“科学院气息”扑面而来。环境依旧整洁、明亮，充满科技感，往来的人员步履匆匆，神情专注。

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一台引导无人机悄然靠近，用平稳的语调说：“请随我来。”便引领着他们走向专用电梯。

电梯直达顶层。门开后，那个熟悉的会客室映入眼帘。装饰依旧典雅而富有科技感，巨大的落地窗外是莫拉莱斯壮观的城市天际线。

科学官霍华德·文森特博士已经站在那里等候。他依旧穿着那身星云纹白大褂，肩部的黑红纹路彰显其科学官的身份。与三年前相比，他几乎没什么变化，黑色的短发梳理得一丝不苟，脸上仍然是那副精神状态良好的温和笑容，眼底的黑眼圈似乎淡了一些，但那份属于顶尖科研人员的锐利与专注依旧没有变化。

“诺维，欢迎回来！”霍华德博士上前一步，语气中带着真诚的喜悦，他看了一眼诺维米娅身后的三人，笑道，“还有繁星小队的各位，也欢迎再次来到科学院。”

“Doc。”诺维米娅点了点头，算是打过招呼。

斯特瑞尔笑着挥了挥手：“霍华德博士，好久不见，您看起来气色不错。” 她暗地里戳了戳旁边的诺琳娜，小声道：“看来MINT项目结束后，霍华德先生总算能睡个安稳觉了。”

诺琳娜微笑着向霍华德博士问好，天蓝色的眼睛好奇地打量着四周。

卡缇娅则显得有些心不在焉，她的目光不停地在会客室里的各种设备和接口上扫来扫去，似乎在评估哪些有“改造潜力”，直到诺维米娅警告性地瞥了她一眼，她才勉强收敛。

简单的寒暄后，霍华德博士看向诺维米娅：“你们的宿舍已经安排好了，还是原来那间，我一直有让人定期打扫。”他顿了顿，语气带着些许感慨，“知道你迟早会回来，那里的一切都保持着你离开时的样子。”

诺维米娅电子蓝的瞳孔中闪过一丝微不可察的波动，低声道：“谢谢，Doc。”

随后，霍华德博士亲自带着他们前往生活区。科学院的宿舍楼环境安静舒适，走廊宽敞明亮。来到那扇熟悉的房门前，门牌上依然刻着“NR-734”（诺维米娅·瑞斯代尔名字缩写和编号），但下面似乎新加了一行小字：“繁星小队临时驻地”。

霍华德博士用权限打开房门。房间内的陈设和三年前几乎一模一样，整洁得一丝不苟，书架上摆放着诺维米娅收集的各类学术资料和数据芯片，工作台上纤尘不染，连床铺都铺得整整齐齐。空气中弥漫着淡淡的、霍华德博士常用的那种清洁剂的味道，显然他确实如他所说，经常亲自来整理。

“哇，这就是诺维以前的房间啊！”卡缇娅第一个冲进去，好奇地东摸摸西看看，“好干净！比我们军校的宿舍强多了！”

斯特瑞尔环顾四周，点了点头：“不错，很符合诺维的风格。简洁，高效，没什么多余的东西。”她走到书架前，目光扫过那些艰深的标题，耸了耸肩，“除了这些天书。”

诺琳娜则轻轻触摸着书桌的边缘，仿佛能感受到诺维米娅曾经在这里伏案工作的身影。她看向霍华德博士，轻声说：“博士，谢谢您一直帮诺维保留着这里。”

霍华德博士笑了笑，眼神温和：“这里永远是她的家。你们就先在这里安顿下来。诺维，你熟悉环境，带她们了解一下。有什么需要，随时联系我。”他又交代了几句注意事项，便留下空间给年轻人，先行离开了。