这一路南逃，可谓凄惨无比。原本三千禁军，在出城时就被冲散大半，如今只剩八百余人。大臣们的家眷多未跟上，哭声不绝于耳。

行至中午，在一条小河边歇脚。赵桓看着狼狈不堪的群臣，不禁泪下：

朕无能，连累诸位爱卿了。

白时中劝慰：陛下保重龙体，只要到了应天府，就可重整旗鼓。

韦小宝趁机凑到海大富身边低语：老海，得想办法给晁大哥报信。

海大富眯着眼睛：等到了应天府，找个机会放信鸽。

三月二十五，历经五日的颠簸，众人终于抵达应天府。

知府赵野早已得到消息，率全城官员在城外迎接。见到皇帝狼狈的模样，无不痛哭流涕。

臣等救驾来迟，罪该万死！

赵桓勉强振作精神：众卿平身。如今国难当头，还需诸位同心协力。

应天府衙被临时改为行宫。虽然比不上汴京皇宫，总算有了落脚之处。

安顿下来后，韦小宝立即开始行动。他借口巡视防务，在城墙上找到一处僻静所在，将写好的密信塞进信鸽腿上的竹管。

去吧，去找晁大哥。他低声说着，将信鸽抛向空中。

三月二十八，行宫正堂。

赵桓端坐临时搬来的龙椅，群臣分列两旁。虽然竭力保持威仪，但每个人脸上都带着惶惶不安。

众卿。赵桓声音沙哑，如今局势危急，可有良策？

白时中率先出列：陛下，当务之急是联络各地藩镇，特别是江南的方腊。若能与其结盟，或可扭转局势。

李纲立即反对：不可！方腊乃是反贼，与其结盟，岂不是与虎谋皮？

那李相有何高见？白时中反问。

李纲道：应当固守应天，同时诏令天下兵马勤王。西军尚有十万之众，川蜀、两湖都有忠义之师...