就在潜入小队出发后约一个时辰，金沙滩前战鼓擂响，号角连天。林冲、关胜二将，顶盔贯甲，罩袍束带，威风凛凛。点齐一千马步军精锐，其中五百是林冲麾下惯战的长枪手与刀牌手，五百是关胜统领的彪悍骑兵。军容整肃，杀气腾腾。

林冲手持丈八蛇矛，关胜倒提青龙偃月刀，二人并辔立于军前。林冲沉声道：“关兄，此次为救石秀兄弟，我军为前锋，需速进疾行，震慑祝家庄，为潜入的兄弟们创造时机。”关胜丹凤眼微眯，颔首道：“林教头所言极是。我等兵贵神速，直逼祝家庄下寨，看那祝朝奉老儿敢不敢妄动！”

一声令下，一千精锐如同出闸猛虎，离了水泊，旌旗招展，尘头大起，沿着官道，直扑郓城县祝家庄方向而去。这支前锋部队，既要展示梁山军威，吸引祝家庄主力注意，又要在预定地点设下接应埋伏，任务至关重要。

第三路：中军主力

前锋出发半日后，梁山泊主力大军开始集结。聚义厅前广场上，两万大军列队整齐，刀枪如林，旌旗蔽日。中军大纛旗下，晁盖（林峰）全身披挂，头顶金盔，身罩金甲，外罩一领猩红斗篷，腰悬倚天剑，端坐于一批神骏的汗血宝马之上（此前分配所得），英武非凡，气度慑人。方金芝换上了一身利落的劲装，外罩软甲，腰佩宝剑，骑着一匹白马，紧随晁盖身侧，英姿飒爽，顾盼生辉。她虽初临战阵，但出身摩尼教，见识过风浪，此刻并无惧色，反而有种与心上人并肩作战的兴奋与坚定。

吴用、公孙胜作道家打扮，羽扇纶巾，拂尘在手，位于晁盖左右，作为军师参赞。李沉舟则统领着麾下精锐的“破军营”士卒，位于中军前列，他本人骑着一匹黑马，面色沉静，目光锐利，仿佛一柄即将出鞘的战刀。其余大小头领，如秦明、呼延灼、徐宁、张清、董平、索超、史进、穆弘、雷横、朱仝、张顺、阮氏三雄等数十员战将，各率本部人马，簇拥中军，阵容鼎盛。

留守梁山的卢俊义，率杜迁、宋万、施恩、曹正等头领以及数千守山人马，在金沙滩前为大军送行。卢俊义对晁盖拱手道：“哥哥放心前去，山寨有卢某在，万无一失！预祝哥哥旗开得胜，救回石秀兄弟，扬我梁山威名！”

晁盖在马上还礼，朗声道：“有劳卢员外守寨！诸位留守兄弟，辛苦了！待我等凯旋！”说罢，他拔出倚天剑，向前一指，声如洪钟：“出兵！”

顿时，号炮震天，战鼓动地。两万梁山大军，浩浩荡荡，开出水泊，踏上征程。队伍绵延数里，刀枪反射着日光，杀气直冲霄汉。沿途百姓纷纷避让，议论纷纷，皆知梁山泊此次倾巢而出，目标直指祝家庄，一场大战即将爆发。

行军途中

大军昼行夜宿，纪律严明。晁盖与吴用、公孙胜、李沉舟等人不时商议军情。方金芝紧随晁盖左右，看着他调度兵马、处理军务的沉稳大气，芳心中爱意与敬佩更深。

“晁大哥，此次救人，为何要动用如此大军？潜入小队不是更有把握吗？”方金芝在途中休息时，忍不住问道。

晁盖微微一笑，解释道：“金芝有所不知。祝家庄并非寻常庄堡，墙高壕深，拥兵数千，更兼三庄联盟。若我只派小队潜入，即便成功，祝家庄实力未损，日后必成心腹大患，且会疯狂报复。此次借救人之机，大军压境，一为震慑，迫使祝朝奉不敢轻易加害石秀；二为展示肌肉，让李家庄、扈家庄看清形势，或可分化瓦解；三则，若谈判不成或救人受阻，便可顺势攻打，一举铲平这个阻碍我梁山发展的钉子！这叫‘假途灭虢’，救人与扩势并举。”

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