金秋本是收获与储备的季节，然而在这一年，北风送来的不仅是寒意，更有来自草原的腥膻与兵戈之声。当晋国内斗正酣，齐楚摩擦不断之际，一股长期被中原诸国或轻视或利用的力量，开始展现出其足以搅动天下格局的獠牙。

晋国新绛，秋雨绵绵，带着透骨的凉意。自朝堂之上郤克发起那场凌厉的弹劾后，赵朔便称病在家，不再上朝。他府邸的大门终日紧闭，谢绝一切访客，仿佛真的沉疴在身。

府内书房，却无半分病气。赵朔衣冠整齐，正与寥寥几位绝对心腹密议。炭火驱散了屋外的湿寒，却驱不散众人眉宇间的凝重。

“主公，郤克那厮欺人太甚！如今朝中流言更甚，皆言主公……大势已去。我们难道就坐以待毙吗？”一名年轻的门客愤然道。

赵朔神色平静，手中摩挲着一枚温润的玉珏，那是其父赵盾留下的旧物。“势者，因利而制权也。郤克势大，因其合君心，趁我之弊。此时妄动，无异于授人以柄。”

他抬起眼，目光扫过众人：“西河魏颙处，情况如何？”

负责联络的心腹立刻回道：“魏将军已按主公吩咐，重新整备完毕，防务森严，将士用命。只是……郤克等人似在朝中运作，欲以‘戴罪之身，不宜久镇要地’为由，调离魏将军。”

赵朔眼中寒光一闪，旋即隐去。“郑地呢？”

“郑地各级官吏，皆感念主公提拔之恩，且郤克派去的人多有掣肘，不得人心，目前尚能稳住。”

“嗯。”赵朔点了点头，“传令魏颙，无论如何，紧守西河，非我亲笔手令，任何人不得调动其一兵一卒。郑地官员，谨守本职，静观其变。”他顿了顿，声音低沉却坚定，“告诉所有人，忍一时之辱，方能图万世之安。赵氏，还没到山穷水尽之时。”

他看似退避，实则如同收拳蓄力，将所有的力量都收缩回西河与郑地这两个最核心的支点。他在等待，等待对手犯错，等待外部局势的变化，等待那足以让他扭转乾坤的时机。窗外的秋雨敲打着屋檐，仿佛在为他这隐忍的决断奏响一曲低沉的前奏。

就在晋国朝堂的目光都聚焦于新绛的权力斗争时，一场突如其来的风暴，自北方席卷而来。

初秋，先是秦国西陲的几个边邑遭到大队林胡骑兵的突袭。这些来自草原的骑士来去如风，善于骑射，他们绕过坚固的城防，专门袭击村落、商队和小规模的巡逻队，烧杀抢掠，无恶不作。秦军虽奋力抵抗，但面对飘忽不定的对手，显得颇为被动，损失不小。