陈九的手指，重重地敲在地图上，

“我们和科尔尼，在玩着同样的游戏。我们都在煽动民意，都在将民众的怒火，转化为具有毁灭性的物理力量。但我只能藏在幕后，只能利用爱尔兰人的身份来点燃暴乱。而科尔尼煽动的暴乱，却让他成为了工人阶级的领袖，加州的工人党，如今可以参加选举，更是通过罢工掌握了更大的权利。”

“这就是我说的，我们输掉的地方。”

“在这片土地上，游戏规则从一开始就是不公平的。白人可以利用民意，将暴力转化为政治资本。而我们，无论我们多么聪明，多么强大，我们煽动的任何反抗，最终都只会被定义为犯罪。因为我们的肤色，决定了我们永远是这个游戏的局外人。”

“我们可以躲在幕后，当一个操纵木偶的傀儡师。但我们永远也成不了走上国家上层的路。因为这片土地，永远不会承认黄皮肤，今天是，未来一样也会是。”

“这，不是我们的家。”

”同样，这也不是我们要走的路，因为一开始，他就走不通。”

“假如有一天，这个国家承认的黄皮肤，他一样也不会给你同样的平等和权利，因为，支撑这个国家建立和团结的第一宗旨，就是白人至上！”

“除非，咱们的背后，或者咱们自己，有他们不敢轻视的力量，有他们打不赢的力量，又把他们杀光的力量，这种情况一日就不会改善。”

“这就是，我来这个国家十年，看到的真相！”

“所以，我说我们在金山湾立足，靠的是什么？靠的是自欺欺人的谎言，是用钱笼络的白人上层，是用低调和默不作声换来的漠视。”

“这个国家，为什么上层统一了意志，要不断地排斥华工？因为他们担心咱们越来越多，侵占属于白人的土地和政权，所以他们出台政策，不让女人来，让咱们生不了孩子，不让华人成为美国公民，如若不是咱们主动退缩，并且分润了一些华工往海外去，还源源不断地往旧金山输送人口，排华政策只会更加严苛，到了危急时刻，不排除他们会直接封锁所有华人参与的产业。”

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“所以，咱们的退缩换来了如今的生存空间。”

陈九的目光从地图上收回，缓缓扫过在座的众人。他的眼神里，带着一种深刻的疲惫与失望。

“外敌可畏，但更可怕的，是我们内在的短板。”

“以前总说，我们是在美的华人。我们真的是一个整体吗？”

他冷笑着反问，“不，我们不是。我们是一盘强行捏在一起散沙。看似被我陈九捏在一起，实则是一盘被无数根看不见的线，分割得支离破碎的散沙。”

他的目光，落在了致公堂和几个会馆代表身上。

“洪门，三合会，天地会。我们总说四海之内皆兄弟。可实际上呢？

几年前，在旧金山，致公堂、协义堂，辫子党，各个小堂口，哪一个，不是为了争夺一个码头的脚力位置，争夺鬼佬工厂的苦力位置，为了多收几条街的保护费，而斗得你死我活？我们拜的是同一个关公，念的是同一本海底会簿，可我们挥向自己兄弟的刀，比挥向白人的，要狠得多。”

“还有会馆。”

他的目光转向了几个代表着华人商界的管事。“冈州、三邑、阳和、人和……六大会馆，名为华人之领袖，实则不过是几个大宗族、大乡绅，维护自身利益的工具。他们关心的是自己店铺的生意，是自己能否从新来的猪仔身上，再多榨出几两油水。感恩节的暴徒冲进唐人街，咱们合力打退时，甚至有人想过要交出几个替罪羊，去平息白人的怒火。”

“这就是我们之前的组织，包括现在清国内的组织，一个以乡土、宗族、帮派为纽带的，看似庞大，实则脆弱不堪的集合体。

忠诚，是给新会陈氏的，是给台山李氏的，是给某个堂口的香主，而不是给华人这个虚无缥缈的身份。一个来自四邑的敌人，和一个来自爱尔兰的敌人，对我们来说，又有什么区别？”

“华人的自我认同感，已经被满清打碎了！”

“这种组织形式，飘零海外或者在国内的乱世，或许能提供一些庇护。

但在如今这个世道里，它就是鸦片一样的毒药！它让我们内耗，让我们猜忌，让我们在面对共同的敌人时，永远无法拧成一股绳。

所以，我在来旧金山不久，就告诉自己，会党必须死，同乡会必须亡！

不是我要消灭它们，而是任何阻碍华人团结的力量，都必须被彻底铲除！”

陈九走到长桌前，端起一碗水，一饮而尽。

“我们最大的问题，还不是组织上的分裂。而是我们……没有统一的目标和思想。”

“看看我们的同胞，”

他的声音里带着一丝悲哀，“他们为什么要冒着九死一生的风险，漂洋过海来到这里？来海外做工？不是为了上帝，不是为了真主，更不是为了大清国的皇帝。他们不忠于任何国家，不忠于任何信仰。”

“他们只忠于一样东西——吃饱饭。”

“因为在家乡，他们连这最基本的需求都无法满足。所以他们来了。他们修铁路，挖金矿，开垦农田，在洗衣房里被蒸汽熏得看不清东西。

他们忍受着最低的工钱，最恶劣的环境，以及白人无休止的欺凌与辱骂。他们所做的一切，都只是为了一个最卑微的目标：活下去，然后把剩下的钱，寄回家乡，让家人也能活下去。”

“这个目标，是他们力量的源泉。它让我们这些命贱如野草的苦力，同样也拥有了野草般坚韧的生命力。无论环境多么恶劣，我们都能扎下根，活下去。”

“但同时，这也是我们最致命的弱点。”

“一个只为吃饱饭而活的群体，是无法凝聚成一个真正的力量的。

我们的团结，是建立在最脆弱的基础之上。

今天，因为有我，有你们在，有目前捏合在一起的华人总会在，因为我们能给他们提供安稳的生活和可观的收入，因为外面排华的压力，让人们不得不抱团取暖，所以他们愿意听我的。可如果有一天，咱们的组织倒下了呢？白人强征了所有的产业，或者有一天，白人社会向他们抛出橄榄枝，给他们一个二等公民的身份，让他们可以活得比现在更体面一些呢？你们觉得，还会有多少人，愿意跟着我们，就只为了吃一口饱饭？”

“一个没有统一思想，没有共同信仰的群体，就像一具没有灵魂的躯壳。风平浪静时，它能站立。一旦惊涛骇浪打来，它就会立刻散架。”

“所以，我们必须改变。我们不能再满足于当一个富有的商会，或是一个强大的帮派。我们必须成为一个……政权。”

“政权”这两个字，如同惊雷，在长屋里炸响。

所有人都屏住了呼吸，难以置信地看着陈九。

“我们必须建立一个属于我们自己的、拥有合法性的、能够团结所有海外华人的自治组织。一个能够为我们提供身份认同，能够制定我们自己的法律，能够代表我们与这个世界对话的……国家。”

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“我们不能再被血缘和地缘所束缚。我们要用一个新的、更宏大的理想，来将所有人凝聚在一起。这个理想，就是建立一个属于我们海外华人自己的国度。一个让每一个在海外的劳工，都能感受到，他与在南洋挖锡矿的同胞，与古巴种植园的苦力，与旧金山洗衣房里的洗衣服，是同一个种族，拥有同一个命运的地方。”

“大清治下，分崩离析，不仅满汉不容，南北不容，土客不容，甚至福建两广也不容，甚至间隔几百里地，都互相不认同。”

“这个名分，别人给不了，咱们来给！”

“我来给！”

“只有当华人这个身份，不再仅仅意味着相同的肤色和语言，而是意味着共同的政治归属，共同的国民身份时，共同的理想目标，我们才能真正地团结起来。只有到那时，我们才不再是一盘散沙，而是一块坚不可摧的钢铁。”

“我们要告诉我们的后代，他们来到这个世界，不只是为了吃饱饭。他们是为了建设一个属于自己的理想国，是为了争取一份不容置疑的尊严。这，才是我们必须为他们铸造的、新的灵魂。”

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一片寂静，鸦雀无声。

“我知道你们在想什么。”

陈九似乎看穿了众人的心思，“你们在想，这不可能。如果我们明天就在这安定峡谷里升起一面旗，宣布成立金山共和国，那等待我们的会是什么？”

“我来告诉你们，”

他的声音变得冰冷，

“一旦消息传出去，不出一个星期，美国的太平洋舰队就会封锁旧金山湾。他们的陆军会开进这里，将我们碾成粉末。而英国人、法国人、荷兰人，这些在全世界都拥有殖民地的老牌帝国，他们会立刻下手，粉碎这里。”

“十九世纪的世界，是一个由帝国主宰的世界。这个世界，就像一个等级森严的上流俱乐部，里面坐满了腰缠万贯、手持刀枪的白人。他们不会欢迎任何新的成员，尤其是一个黄皮肤的新成员。任何公开的、独立的建国行为，都会被他们视为对现有世界秩序的挑战，都会招致他们毫不犹豫的、联合起来的绞杀。”

“我们在美国建立的商业帝国，我们所有的工厂、商铺、船队，都会在顷刻间化为乌有。我们，将成为历史书上一个可笑的注脚。”

“所以，我们的建国之路，不能走在阳光下。它必须走在阴影里。我们不能创造一个新的国家，我们必须……借壳一个危在旦夕的国家。”