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“真相需要被记录，先生们。”

谢尔曼上校对蜂拥而至的亚瑟·潘恩、詹姆斯·金等记者说道，

“联邦军队保证你们在警戒区域内的安全。去看看吧，看看这场‘叛乱’的源头到底是什么。”

他特意强调了“叛乱”二字，语气耐人寻味。

同时，他下令军队封锁了所有被抢仓库的核心区域，严禁包括市长指派的调查人员在内的任何“无关人员”进入，美其名曰“保护现场，防止破坏证据”。

这无疑是在生佛朗西斯科地方权力体系的心脏上，插了一把锋利的匕首。

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亚瑟·潘恩嗅到了前所未有的机会。

他与助手比利，以及《纪事报》的金等人，在士兵的“保护”下，深入这片人间地狱。

亚瑟·潘恩感觉自己的心脏在狂跳。

作为《呼声报》最年轻也最富野心的记者，他从未想过自己会如此接近一场历史的风暴中心。

当他踏入被军队封锁的码头区时，那股浓烈的血腥味几乎让他呕吐出来。

遍地都是尸体，扭曲的、残缺不全的，像一场噩梦的具象化。

联邦士兵们面无表情地将尸体抬上木板车，动作机械而高效。

潘恩强忍着不适，带领着他的团队，开始深入这片死亡之地。

军队的“不干涉”态度，为他们提供了前所未有的调查空间。

这是所有记者梦寐以求的舞台，胜过一切报社老板画的大饼。

在南北战争结束的今天，还有什么比今天更好的新闻？

这可是“西海岸的明珠”！这可是几近万人的大骚乱！

他们可以自由地拍照，可以随意地勘察现场，可以采访那些被军队集中看管起来的、惊魂未定的幸存者。

起初，所有的线索都指向一场简单的暴乱和随之而来的残酷镇压。

但潘恩的直觉告诉他，事情绝非如此简单。

为何会有这么多的底层苦力聚集在这里？

那几个被暴民们疯狂冲击的仓库，为何防卫如此松懈？

而那些被抢走的货物，为何种类如此驳杂，甚至有些……根本不该出现在这里？

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他们记录下堆积如山的尸体，其中大部分是平民，

拍摄下被焚毁的起重机残骸，采访惊魂未定、满身血污的幸存者，无论是苦力还是士兵。

但亚瑟的目标更明确，那些被抢掠一空的仓库。

得益于海关缉私队的屠杀，以及暴乱的底层苦力刻意的“保护”，

大火冲天，但是目标仓库核心区域尚存，甚至贴心地撬开了每一个货箱。

仓库里看管人员的临时办公室甚至像是被人刻意看管，里面甚至完好无损？！

见鬼！

亚瑟凭借记者的敏锐和之前花五枚鹰洋买来的“线索”，带领团队在仓库中仔细搜寻。

他才不管谁为他扫清了前路，谁给他提供了这么大的空间，仓库的货物骗不了人，文件的数字更骗不了人！

他们一一查看遗留的货箱，翻检办公室的文件。

像是被人按照计划推着走一样，

在五号仓库的办公室，他们发现了一批未被完全烧毁的货运清单和私人信件。

清单上清晰地标注着“La Escepción de La Habana”雪茄、“Havana Club”朗姆酒的数量和批次。

更关键的是几封用西班牙语和英语混杂写就的信件，落款是古巴哈瓦那的某个地址，收件人赫然是西拉斯·索恩在旧金山的公司地址。

信中提及了“上等货色的顺利交接”、“阿尔沃德市长阁下对’海上运输效率’的赞赏”，

“钱伯斯先生对下一批’特殊货物’的期待”，以及最重要的。

“确保与西班牙佩雷斯上校的合作不受干扰”。

“确保海岸缉私队对航线的保护。”

“古巴…西班牙上校…市长…钱伯斯…走私！”

“真的是走私！”

所有的碎片瞬间拼凑成一幅令人震惊的图景。

亚瑟的心脏狂跳不止。