陈九开口了，
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他没有用任何江湖切口，也没有用繁琐的敬语，开门见山。
“今日请各位来，不为饮茶，不为叙旧。只为一件事。谈谈巴尔巴利海岸的将来，也谈谈我们所有华人在金山的将来。”
他走到房间中央，那里不知何时已经清出了一片空地。
卡洛律师默契地从墙边搬来一块半人高的小黑板，上面是一幅手绘的海岸区简易地图，标注了街道。
这个举动让所有人都愣住了。
尤其是那些会馆馆长，他们习惯了在烟雾缭绕的宗祠里，用一套套繁文缛节和心照不宣的暗语来决定大事。像这样如同西式学堂讲课般的场面，他们还是第一次见到。
张瑞南半睁开眼，浑浊的目光落在陈九身上，闪过一丝冷意。
他倒要看看，这个狠辣果决的后生，急匆匆从红毛属地回来，究竟想玩什么花样。
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“眼下的巴尔巴利海岸，是个粪坑。”
陈九的第一句话，就像一块石头砸进平静的池塘，激起千层浪。
几位会馆馆长的眉头立刻紧紧皱了起来。
在他们看来，巴尔巴利海岸虽然混乱，却是他们默认的“缓冲区”，是安置那些不服管教的宗族子弟和流民的地方。
更是他们直面白人社区的屏障，有这个满是暴力混乱，底层水手和白鬼劳工的地带，投向唐人街的视线便能少一些
陈九用“粪坑”这个词形容巴尔巴利海岸区，那更差一些的唐人街呢？岂不是蛆虫的窝？
这无疑是说他们这些人无能，是在打他们的脸。
商人们则深以为然，脸上露出复杂的神色。
他们的店铺大多开在相对规矩的都板街，但巴尔巴利海岸的混乱，就像一个化脓的伤口，时时刻刻威胁着整个唐人街的安宁。
而那些堂口头目，则发出了几声低沉的哄笑，他们本就是粪坑里的蛆虫，对这个比喻不但不反感，反而有种病态的亲切感。
陈九没有理会众人的反应，他转身，面对黑板，用一种沉稳而有力的语调继续说道：“这个粪坑里，有爱尔兰人，有意大利人，有墨西哥的逃犯，当然，还有咱们自己人。大伙儿像一群饿疯了的野狗，为了几块发臭的骨头。码头的搬运权，赌档的抽水，烟花巷的皮肉钱，每天打得头破血流。”
他的声音陡然拔高，扫过全场：“敢问在座的各位叔伯，哪一位的堂下，没有兄弟子侄，横死在巴尔巴利海岸的街头？哪一位掌柜的铺子，没被那些番鬼烂仔砸过窗户，抢过货物？咱们辛辛苦苦，从家乡的地头、由铺满死人骨头的铁路地盘赚到的每一个铜仙，系咪都沾满血同屈辱？”
房间里死一般的寂静。
“但是，”陈九话锋一转，
“我想说的是，屎坑度，都可以生出金莲花！这取决于咱们，是想继续趴在泥里当狗，互相撕咬，等着白人把咱们一个个宰掉，还是想站起来，当一个唐人，堂堂正正的人！把这片粪坑，变成咱们自己的后花园！”
不等众人从震惊中回过神来，他取过闭，在黑板的地图上写下了四个苍劲有力的大字：
龙虎斗场。
“第一步，我们要将呢股狠劲，变成一门揾食的门路！！”
陈九的手指重重地点在“斗”字上，仿佛那是一个活生生的对手。
“与其让兄弟们在阴暗的巷子里，为了几块钱的地盘私斗，死得不明不白，不如建一个光明正大的场子。一个只属于暴力的龙虎斗场！”
“呢个斗场，每个礼拜开擂台。我们可以请致公堂的武馆弟子，去对撼爱尔兰人的拳手，去挑战嗰啲自称最劲的番鬼拳王。我们可以俾南洋的棍术大师，同墨西哥的烂仔刀手表演。我们要给所有想睇热闹、想揾刺激的人，都买飞入来睇！我们可以开盘，给成个金山的赌徒都来落注！”
他的声音充满了蛊惑力，让那些堂口头目们的眼睛瞬间就亮了起来，呼吸也变得粗重。这是他们最能听懂的语言。
把打架变成表演，把拼命变成生意，这太合他们的胃口了。
“最紧要的是，”陈九加重了语气，“咱们自己定规矩，自己做庄家，自己收门票，自己抽水。所有的打斗，都必须在这个场子里，在咱们的规矩下进行。谁敢在场子外头私斗，坏了咱们的规矩，谁就是咱们所有人的公敌！”
商人们也开始迅速盘算起来。
李善德的眼镜后面，精光闪烁。
这意味着街头的骚乱会大幅减少，他们的店铺会更安全。
而且，一个大型的斗场，会带来巨大的人流，住宿、餐饮、赌博……这背后是一条庞大的利益链。
“咳咳……”
一阵压抑的咳嗽声响起，人和会馆的馆长林朝生扶着桌沿，颤巍巍地站了起来。他先是对陈九拱了拱手，才慢悠悠地说道，
“九爷，雄心万丈，老朽佩服。只是……老朽有一事不明，还望九先生赐教。”
他喘了口气，继续道：“如此明目张胆地聚众开擂、开盘设赌，恐怕……与官府的法度不合吧？那些白人差役正愁寻不到由头来为难咱们。咁做，系咪太张扬，惊会惹火上身，为我华人社区招来不必要的麻烦？我等在此地立足不易，凡事系咪应该稳阵为先？”
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这番话说得客气，却绵里藏针，直指要害，也问出了所有人的担忧。
陈九似乎早有预料，他非但没有不耐，反而对他微微点头：“您所虑极是，这正是我要说的第二步。”
他再次转身，在黑板的另一侧，写下了另外四个字：
金门旅店。
“控制了暴力，咱们就能卖出这世上最昂贵、也最稀缺的东西，安稳。”
陈九的声音沉稳而自信，“担心官府。没错，倘若咱们只是建一个简陋的拳馆，他们随时可以查封。但如果，咱们建的是全金山，乃至整个西海岸最坚固、最安稳、最奢华的旅店呢？”
“一座真正的金门客栈！”
“这座客栈，要用最好的砖石和钢材来造，墙壁要厚得能挡住子弹。咱们要请白人里最好的设计师来画图纸，外观要让他们说不出半个不字。客栈里头，由咱们自己的兄弟，由操练出的精锐，日夜持枪看守。任何住进来的客人，咱们保他的人身和财物，万无一失。”
他停顿了一下，目光缓缓扫过那些屏息凝神的华商们。