一路上，通过这些只言片语的问答，一个模糊但又强大得令人窒息的“金山九”的形象，在狗子和咸水寨众人的心中，慢慢被勾勒出来。
他不再是那个沉默寡言、会为母亲挨打而挥刀的血性少年。
他是一个拥有庞大产业、数百名忠心耿耿的武装手下、能与“洋人”分庭抗礼的地头蛇。
一天后，他们抵达了新会县城。
这一支陈氏的宗族势力果然庞大，在城西占据了整整一条街。
高宅大院，气派非凡。楚雄没有贸然拜访，而是让陈润年等人留在客栈，自己带着阿才，扮作寻亲的农人，在大宅附近打探。
使了不少碎银子，多费了些功夫才找到人。
在宅子后巷一个巨大的洗衣院里，他们找到了目标。
十几个衣衫褴褛的妇人，正围着一个个巨大的石盆，在冰冷的井水里，捶打着堆积如山的衣物。
空气中弥漫着刺鼻的皂角味和水汽。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
一个佝偻着背、头发花白的身影，在一众洗衣妇中毫不起眼。她的背已经驼了，双手在水里泡得红肿发亮，每一次举起沉重的棒槌，都仿佛用尽了全身的力气。
这就是九爷日思夜想的母亲。
如今，却在这里，过着这样的生活。
他深吸一口气，整理了一下衣衫，和阿才对视一眼，迈步走了过去。
他走到那个身影面前，其他洗衣妇都好奇地抬起头，看着这两个突然闯入的陌生男人。
陈九的母亲李兰，也抬起了头。她浑浊的眼睛里充满了麻木和疲惫。当看到两个高大的陌生男人直直地向自己走来时，她的第一反应是恐惧。她下意识地缩了缩身子，以为是管事来找麻烦了。
然而，接下来发生的一幕，让整个洗衣院瞬间陷入了死一般的寂静。
楚雄与阿才，这两个在旧金山能让堂口大佬侧目的悍勇男子，走到这个瘦弱的老妇人面前，没有任何言语，动作整齐划一地，单膝跪地。
他们垂下头，用一种混合着尊敬、心疼与无限忠诚的、颤抖的声音，沉声喝道：
“老夫人！我们奉九爷之命，接您……返屋企！”
“轰”的一声，李兰的脑子一片空白。
她的第一反应不是喜悦，而是无边的惊恐。
九爷？难道……难道阿九在外面又犯了什么滔天大罪？
这是官府派人来抓家属了？她的身体抖得像风中的落叶，连连后退，嘴里发出无意义的“不……不……”的声音。
周围的洗衣妇们也都吓傻了，惊恐地看着这一幕，大气都不敢出。
楚雄没有起身，也没有多言。他只是从怀里，小心翼翼地取出了两样东西，双手高高举起，呈到李兰的面前。
第一样，是一个沉甸甸的鹿皮钱袋。楚雄轻轻拉开束口，一瞬间，黄澄澄、亮得刺眼的光芒，照亮了整个阴暗的洗衣院。那是二十枚崭新的、印着鹰徽的美国金币。
第二样，是一封家信。
写着，母亲大人阿兰亲启。
当李兰的目光触及那封信时，时间仿佛静止了。
她颤抖着，伸出那双被井水泡得红肿溃烂的手，轻轻地，抚摸着那熟悉的字迹。
她不识字，但是认得自己名字，尤其是认得儿子亲手写的名字。
这么久的委屈，这么久的思念，担惊受怕，颠沛流离……所有的一切，都在这一刻，轰然决堤。
她没有想象中的喜极而泣，也没有激动地大笑。
她只是蹲下身子，抱着那封信，将脸深深地埋进臂弯里，发出了一声压抑了太久太久的、仿佛要将五脏六腑都呕出来的、撕心裂肺的哭嚎。
那哭声，让在场的所有人都为之动容。
——————————————
母亲大人膝下：
跪禀者，自别慈颜，已觉甚远。
男儿流落异域，如断线之鸢，飘零无定。每至夜深人静，仰望明月，辄思故里，念及母亲容颜，未尝不心如刀绞，涕泪横流。
忆昔日离家，事出无奈，实为不孝之大罪。未能于堂前侍奉，晨昏定省，反使母亲独守寒舍，悬心万里，儿之罪，百死莫赎。
幸苍天有眼，祖宗庇佑。男儿九死一生，于此金山之地，稍有立锥之所。
今已聚兄弟，置薄产，不再为刀俎之鱼肉，可为母亲遮挡风雨。
日夜所思，唯有母亲一人。此地虽非故土，然已扎下根脚，生活盈富，远胜家乡之苦。儿已备下屋舍田产，专候母亲前来。
今特遣心腹兄弟，奉上薄金，并此寸笺。万望母亲见信，即刻收拾行装，莫再推辞。随心腹兄弟启程，远渡重洋相聚。
母亲！母亲！儿兆荣在此金山，望穿秋水，泣血以待！ 唯盼母亲到来之日，得尽反哺之情于万一。从此母子相依为命，儿奉母终老，此生再无他求！若母亲不来，儿生亦何欢？死亦何惧？唯此残生，尽付泪海而已！
临书涕泗横流，肝肠寸断，语无伦次，字字皆血。伏惟母亲大人，善自珍摄玉体，万千保重！儿兆荣于太平洋彼岸，长跪泣血，恭请金安！
不孝男 兆荣 泣血再拜叩禀
————————————
当楚雄一行人，簇拥着换上了一身干净柔软的锦缎衣裳、依旧瘦弱，哭得两眼红肿，几乎不能睁开的李兰，回到咸水寨时，整个村寨都轰动了。
人们从破败的屋子里涌出来，站在路边，用一种看神仙般的眼神，看着这支队伍。他们看着那个曾经和他们一样卑微、一样任人欺凌的老妇人，如今被一群气势如虎的悍勇大汉恭敬地护卫在中央。他们看着陈润年和狗子脸上那混杂着敬畏、狂喜与与有荣焉的复杂表情。
所有人都明白了。
那个传说，是真的。
那个从咸水寨逃出去的“九仔”，真的在遥远的金山，打下了一片天，成了一个连官老爷都比不上的“九爷”。
当晚，陈氏大宗祠里，灯火通明。
祠堂被连夜打扫收拾，所有祖宗牌位都被重新擦拭，奉上新的贡品。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
咸水寨所有还活着的陈氏族人，无论男女老少，全都聚集在这里。
李兰被安排在最尊贵的太师椅上。她的身边，站着楚雄。
在所有族人敬畏的注视下，楚雄走到了祠堂中央。
闪烁的烛火，映照在每一个村民那张饱经风霜、充满渴望的脸上。
“各位咸水寨的父老乡亲，兄弟姐妹！”楚雄的声音洪亮而清晰，响彻整个祠堂，“我叫楚雄。我同我啲兄弟，都系跟住九爷，从死人堆度爬出来的！”
他指着供桌上的金币：“九爷话，带过来的细盐和银元，系俾各位乡亲的。呢几年，大家受苦了。”
人群中一阵骚动，所有人的眼睛都红了。
楚雄顿了顿，话锋一转，声音变得更加高亢有力。
“但系！九爷派我们返来，唔单止系为咗送钱！也唔单止系为咗接老夫人走！”
他环视全场，目光如电。
“九爷话，阿妈在边，屋企就在边。但系，咸水寨，系我们的根！呢条根，唔可以烂在呢度！”
“所以，九爷叫我返来，问大家一句嘢！”
楚雄深吸一口气，用尽全身力气，吼出了那句足以改变所有人命运的宣言：
“旧根烂在故土，新枝偏要捅破异乡的天！”
“所有咸水寨陈氏族人，肯去金山的，九爷全包了！船飞、食宿，到咗金山，有田分，有屋住，有工开！男人进捕鲸厂，女人进洗衣坊，细路仔进学堂读册！”
“九爷话，我们陈氏的血，唔可以再流在呢片冇王法的烂地度！我们要去新世界，用自己的双手和刀枪，重建一个崭新的、冇人敢虾的、属于我们自己的……新寨子！”
整个祠堂，死一般的寂静。
随即，爆发出了一阵惊天动地的欢呼。
所有人，无论男女老少，都哭了。他们哭着，笑着，跪倒在地，朝着祠堂里的祖宗牌位，也朝着楚雄所代表的那个遥远的方向，不停地磕头。
陈润年，那个满脸横肉的汉子，此刻哭得像个孩子。狗子和他的小伙伴们，更是兴奋得满地打滚。
李兰坐在太师椅上，看着眼前这疯狂的一幕，热泪盈眶。她似乎看到了十几年前，那个在码头前，豆芽大的孩子跟着他爹第一次出海，对自己说“阿妈，等我回来，我一定让你过上好日子”的儿子。
他回来了。
他没有食言。
他不仅要让她过上好日子，他要让整个宗族，都跟着他，去一片新的天地里，堂堂正正地活下去。
那个从咸水寨逃出去的“衰仔”，如今，向他贫穷、苦难、但又不屈的故土，伸出了那只染满鲜血的手。
祠堂里的娃仔更是连连欢呼，要去金山啦，要去洋人低头捞金啦！
鸟铳是不是可以换洋枪啦！
以后没有人欺负我啦！
“嘿哟”
“嘿哟”
“帆破敢闯龙王殿，橹断手划到金山！”
“天生水命唔认输，风撕浪咬当剃须！”