“六大会馆的人已经陆续起行，往关帝庙去了。宁阳会馆的张老、人和会馆的林爷，都派人传话过来，让咱们今日务必拿出十二分的手段，将至公堂的气焰彻底打下去，事成之后，都板街的烟馆、赌档，还有码头上的鱼栏生意，都由咱们协义堂优先挑选！”

叶鸿冷笑一声，端起茶碗呷了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，几次试图压抑心情，却丝毫驱散不了他心中的那股躁动。

“哼，那班老狐狸，算盘倒是打得精！自己打不赢，就推我出来跟人打擂台，缩喺后边食花生。打生打死都有退路，天底下哪有这么好的事？”

他将茶碗重重往八仙桌上一顿，茶汤洒了大半，“不过，”他话锋一转，“他们说的也没错，今天也是咱们的机会，唔劈出个凶名，点抢得了金山华埠的一把交椅？天天埋头缩手做生意可当不了金山地界的话事人！”

他猛地站起身，走到窗边，望着窗外阴沉得仿佛要滴出水来的天空。

“传令下去！”

“所有兄弟，抄家伙！饱餐战饭！今日，就在关帝庙前，当着全唐人街的面，我要让所有人知道，金山华人是怎么趟出的这条血路！我要让陈九和他手下那帮人，都给我明明白白地记住，过江猛龙，也斗不过地头蛇！”

他身后，协义堂的精锐打仔轰然应诺，他们早已等得不耐烦。

这些人是积攒多年的心腹，或是从各处招揽来的好勇斗狠之辈。

这些年，协义堂四处开分堂，连同乡会都没有的小镇子都派去了人，收敛了一大批敢打敢拼的汉子。

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这些日子又得了会馆的钱粮支持和许诺，更是气焰嚣张，一个个摩拳擦掌，只待叶鸿一声令下，便要将至公堂踏平，将陈九碎尸万段！

辰时正，唐人街的主街道终于迎来了今日真正的主角。

“咚——咚——咚——”

沉闷而富有节奏的鼓声自街口遥遥传来，如同巨兽沉重的心跳，一步一步，踏着令人窒息的节拍，向着关帝庙的方向逼近。

六大会馆的队伍，排着整齐的仪仗，缓缓地在都板街上行进。

打头的是宁阳会馆，一面巨大的明黄色锦缎旗幡在微风中猎猎作响，旗幡上用金线绣着两个遒劲古朴的篆字——“宁阳”。

旗下，数十名身着统一的青色暗花绸缎长衫的会馆子弟，手持着各式描金绘彩的仪仗，簇拥着几位身着团花锦袍、头戴瓜皮小帽、神情倨傲的会馆管事。

紧随其后的是人和会馆、三邑会馆、阳和会馆、合和会馆、以及押后的冈州会馆。

每一家会馆的旗幡都制作精美，刺绣繁复，彰显着各自在唐人街的实力与深厚底蕴。

他们的队伍里，除了会馆的管事、打仔头目等头面人物之外，还有至少十数名身材精壮、眼神锐利的护卫。

这些人虽然也穿着象征身份的长衫，但那鼓胀的腰间和不时从袖口露出的、布满老茧的双手，无不昭示着他们并非寻常的文弱书生。

这些是会馆真正压箱底的手段了。

就像于新费劲招揽的戳脚门孙胜一样。这些宿老惜命的要死，护卫多是留在会馆和家中，平日不轻易示人。

这些平日里在各自地盘上颐指气使、掌控着唐人街各项大小生意的会馆大爷们，今日却都收敛了几分往日的张扬与跋扈，神情间带着一丝难以掩饰的凝重与肃穆。

他们心里都清楚，今日这场在关帝爷面前“摆茶阵”，名为祭神祈福，实则是会馆与堂口之间的一场不见硝烟的豪赌，赌注便是未来数年唐人街的利益分配与权力格局。

协义堂的人马，紧紧跟在六大会馆的队伍之后。

今日谁都没有坐车或者骑马，而是步行，以示对关帝的敬畏。

叶鸿也身着一身崭新的黑色短打劲装，腰间左右各插着一柄磨得雪亮的短柄手斧。

他身后，是七十余名手持各色利刃的打仔，他们统一在右臂之上缠上了一条靛蓝色的布条，以作今日行动的标识。