梁伯吸了一口烟，“我打咗这么多年仗，见惯喇。要成事就要见血，最紧要系…”烟杆头点点陈九心口，“莫辜负。”

“莫辜负啊….”

“罢，不讲这些眼湿湿嘢。我同你讲最近一些事….”

“咱们跟那些红毛做过一场，他们老实不少，唐人街啲手足行路都渐渐挺胸凸肚。不过近日有班强人标出来，等我数畀你听。”

“有个乜鬼协义堂，突然踩入唐人街插旗，背后有人和会馆托大脚，跟至公堂直接撕破了脸，杀到都板街同至公堂劈友！赵镇岳个老巢差啲被人铲平！估计日日盼着等你个红棍回来！”

“协义堂？”

“我在萨克拉门托的华人聚集区打掉一个协义堂的堂口，杀了他们的堂主。”

“中国沟不大的地方，通街通巷开鸦片馆，赌档。劏完猪仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他们的手爪伸到那么长！吸晒同胞血的狗崽子！”

“等下午安顿好了，我带人走一趟，跟赵镇岳聊一下看看。”

梁伯摇了摇头，“不能这么草率，要踩场都要带够人马，吓退了就算。我看这帮人食惯血腥，摆明想要这块洪门正统招牌！“

“至公堂是洪门大佬李识荆执正三藩市所有堂口来的，号称驻美五洲，海外洪门总堂，这份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，赵镇岳做生意一把好手，镇场霸气就输那洪门大佬李识荆九条街，要不怎么非要揾你当红棍？今次唐人街被人插旗，这赵镇岳估计等着你为他打生打死，面子功夫做足即可，不要把自己赔进去。”

“现在街面上鬼佬巡查得紧，找一批最狠的，分批给你带进去，找机会一次把那协义堂打疼，有个交代就行了。”

陈九嗯了一声。

梁伯接着说，“码头区有班癫佬，最近抢了码头区洋行的三个仓，抢了鸦片、还有几大批之前的货。手里都是些亡命徒，打响了名号，下手极狠，跟那个市政厅新成立的武装队当街枪战，放火烧咗半条街……”

“那黑市的枪都叫他们买空了，几大会馆气的暴跳如雷，华人的生意尽数被扫了一通，还让几十人的武装队冲进了唐人街搜查，不知损失多少。”

“唐人街的堂口被抄咗三家，看门的面皮都叫鬼佬抽得通红，话唔定哪一日就轮到捕鲸厂。”

“这种亡命徒作风，四围树敌，大洒金钱派炮仗，连北滩几家爱尔兰妓馆都抢了，一听说他还发白皮女人，搞到好多走投无路的跟他玩命！”

“班友扬威要’派钱派炮仗派女人，够威够狠兄弟多’，引到好多烂仔跟尾。”

“这种到处树敌的野狗，也不知道能蹦跶多久。”

“赵镇岳还是太软，堂堂洪门大佬镇不住班牛鬼蛇神，这是个大隐患。”

老头摸出个报纸，揭开是半张《三藩公报》。

市政厅悬红五百追缉“辫子党”的标题下，模糊的照片里依稀能见几个蒙面人拎着煤油桶。

“现在全城的白皮狗都疯了！要不是有人举报说辫子党的几个贼窝…”

老头突然剧烈咳嗽，“怕不是火也要烧到咱们这里来！”

陈九皱了皱眉头，“鬼拍后尾枕，一场火烧出成地豺狼。”

“归根到底，金山的大华商争着做良民，跟鬼佬的官员勾手指，站在一起肩贴肩，才不管底下人的死活，六大会馆忙着向新移民收保护费，开赌档鸦片馆挣钱，至公堂主动切割黑帮成分，才让这些目空一切的疯癫烂仔上位。”

“现如今，来金山的同胞兄弟天生一盘散沙，想要不被人欺负。不是去同乡会馆拜码头，就系落黑帮社团做四九仔卖命，要不就是老老实实交平安银，没有的选。”

梁伯点点头，“你读过书，日日看报纸，还是比我老汉醒目，看的长远。”

他叹了一口气，“所以咱们要替人出头，恐怕是要跟外面这些往窝里捞钱的对着干啊。至公堂容得你几耐？话唔定听日看清了你的路数，就第一个做了你这个红棍。”

“算啦，以后的事以后再说。讲啦，萨架缅度（萨克拉门托）点杀出条血路？阿忠讲到口水干都唔明。”

“那汉子你也知道，是个嘴笨的。”

陈九点点头，由遭遇炸铁轨、火烧工业区讲到大雪对枪。

讲到最后谈判，梁伯烟锅早凉透，忍不住骂出了声，“叼…真系阎王簿都勾唔晒你条命…

他终是几次叹气，也没有抽烟袋的心情了。

后生仔太能干，日日同阎王搏命，除了心痛，倒也让他自责自己没用，除了带人砍杀，这种费脑子的活计已经不顶事了…..

说完之后，两人沉默着吹着海风，突然底下传来一阵骚动，原来是林怀舟的识字班下课了，好多人涌了出来。

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陈九说，“走吧，我跟你说说我的计划，得空就一直在想，得用一下黑板。”

“咱们一起商议一下。”

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捕鲸厂的炼油房，林怀舟还在擦黑板，见他和梁伯走进来，以为他们有私下的话要说，女先生攥着抹布退到墙角，蓝布衫蹭上一片白痕，垂着头便要往外走。

“林先生。”陈九的声音像块粗粝的礁石，截断了她的脚步，“劳烦去喊卡西米尔、张阿彬、王崇和……”他挨个点过人头，顿了顿，补了一句，“要快。”

林怀舟手指绞着抹布，低声应了。

门外忽然晃过道青衫影子。“何生，”

梁伯的烟杆“咚”地敲在门框上，“灶房的粥饭要凉了。”

刚睡醒的白纸扇揉了揉眼睛，干笑两声退到外面。

老头冲哑巴仔使了个眼色，孩子立刻抱着火铳蹲到门墩上，独眼瞪大。

梁伯还是觉得不放心：“阿忠！带人看好前后门！边个再探头探脑，当贼仔打！”

屋外海浪拍岸的声音隐约可闻，像某种不安的躁动，搅动着炼油房的沉默。

卡西米尔的黑皮肤泛着油光，斧头柄还握在掌心，看了一眼有些压抑的气氛坐到了一边；王崇和抱臂靠在黑板旁，马刀放在手边。

黄阿贵正要套车出门，被临时喊了过来，刚想热情招呼几声九爷，见众人都严肃，也乖乖坐下。