“九哥，接下来怎么办？”
身旁捕鲸厂的汉子低声问道。
陈九的目光落在电报机上，那复杂的按键和线圈对他来说如同天书。他伸手摸了摸冰凉的金属表面，突然想起霍华德提到的“合法暴力”——这些电线能瞬间将信息传递到千里之外，比最快的马还要迅捷。
洋人高人一等的权力，就藏在这些看似平常的机器里啊。
这些与铁路网平行的电报线路串联起了遥远的距离，可以让几千里之外的人快速通信。如若不是赵镇岳派人给他白纸扇的电报，他还不知道这种奇迹一样的事物，也不会有寻找铁路营地之举。
这片美洲大陆上，到处都是新奇强大的机器，他要学习的还有很多。
“等。”陈九简短地回答，“刘景仁收到电报会知道怎么做。现在，我要看看这个营地。”
他转身走出’字房’，迎面撞上等在门外的阿生。这个年轻华工手里还紧握着那把从麦克那里缴获的手枪，姿势别扭却充满保护欲。陈九不禁想起自己第一次拿枪时的样子，同样笨拙，同样陌生中混杂着一丝兴奋。
“带路。”陈九对阿生说，“我想看看你们平时怎么活的。”
阿生愣了一下，随即点头如捣蒜：“好、好的，爷…这边走。”
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威尔逊推开《河谷先锋报》报社的木门，迎面就是浓浓的油墨和纸张的气味。
这两天的疯狂印刷让整个报社都显得过分拥挤。比起之前的萧瑟样子像是走错了地方。
报社的大厅塞满了人，几张木桌上堆满了凌乱的稿件和排字模具，角落里放着几台老式印刷机，机身上沾满了黑色的油渍。
穿着脏兮兮工装的排字工人正低头忙碌，听到门响，抬头瞥了一眼，又迅速低下头去，仿佛生怕惹上什么麻烦。
威尔逊手里攥着刚写好的《南方孤狼》第二篇稿件，内容直指萨克拉门托工业区纵火案背后的阴谋——在文中他大胆推测，这场大火并非意外，而是火车劫案大盗“南方孤狼”对中央太平洋铁路公司的复仇。第一篇稿件引起的热烈反响让他斗志昂扬，昨晚整夜都在斟酌文字。
他特意忍耐了一天，看完了其他报纸上对纵火案的报道，又仔仔细细问了刘景仁工业区的细节。索性化名一个私家侦探，仔仔细细分析了所有可能犯下大案的人，最后悄悄引导到了“南方孤狼”身上。
还有什么比一群训练有素的老兵更适合做主角呢？
逆流北上，藏身河谷平原，“正义”复仇，袭击铁路公司，火烧工业区，还有什么比这个更具有浪漫色彩的故事吗？
他保证加州所有对铁路公司抱有敌意的人，所有闺房的小姐都会为这个狂放不羁的男人颤抖！
要是每篇都能引起轰动，到时候出个单行本，就是第二本《基督山伯爵》！
当时《基督山伯爵》在小报上连载，马上引起了轰动，读者们如痴如狂，从四面八方写信到报馆打听后续剧情，甚至有人赶到印刷厂买通工人提前看内容。
要是真能这样，他就是美洲新兴的大作家！
然而，还没等他走向主编办公室，一阵激烈的争吵声就从里面传来。
“你们以为背后站着铁路公司，我就怕了你们？！”一个沙哑的男声怒吼着，声音里混杂着愤怒和绝望。
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威尔逊和刘景仁对视一眼，放轻脚步靠近。透过半开的门缝，他们看到之前哪个秃顶的报社老板，正站在办公桌前，脸色涨红，手指颤抖地指着对面的两个人。
那两个男人穿着深色西装，胸前别着平克顿侦探社的徽章，一个身材高大，面容冷峻，另一个则矮壮结实，眼神阴鸷。他们面对老板的咆哮，却显得游刃有余，甚至带着几分轻蔑。
“鲁森先生，我们只是来传达一个‘友善’的提醒。”高个子侦探慢条斯理地说道，手指轻轻敲击着桌面，“《河谷先锋报》最近刊登的内容……有些过于‘激进’了。”
“你们在报纸上刊登尸体照片，金库照片，还有那个可笑的南方老兵的故事，这严重越界了！”
“激进，越界？！”秃顶老板鲁森猛地拍桌，桌上的墨水瓶都震得跳了一下，“我的报纸刊登什么还需要你们管？我只是登了真相和猜测，抓捕犯人是你们的事！”
“铁路公司工业区的门大开着，里面到处是大火，尸体，还有人在疯狂抢钱，闹得全城不安，还不能让民众知道具体发生什么了吗？”
“报社和记者干的就是这个活儿！”
矮壮的平克顿侦探冷笑一声：“你不用这样胡搅蛮缠，咱们都知道，在这片土地上，有些话不能乱说。”
“你们想怎么样？”鲁森咬牙切齿，“像对付《联盟报》那样，逼我破产？还是直接放火烧了我的报社？”
高个子侦探耸了耸肩：“那得看鲁森先生的选择了。”
鲁森突然笑了，笑声里带着几分癫狂：“好啊！杀了我！你们敢不敢？现在就拿枪崩了我！”他猛地往前一扑，几乎贴到侦探的脸上，“来啊！开枪啊！”
两个侦探显然没料到他会如此激烈，下意识地后退了一步。矮壮的那个脸色阴沉，手已经摸向了腰间的手枪，但高个子拦住了他，低声说了句什么。
就在这时，威尔逊不小心碰到了门框，发出一声轻响。
两个侦探猛地转头，目光直接刺来。威尔逊心头一紧，但面上仍保持着镇定，甚至还冲他们点了点头，仿佛只是个路过的访客。
侦探们盯着他看了几秒，最终收回目光，冷冷地对鲁森说道：“鲁森先生，希望您能‘慎重考虑’。”说完，他们推开威尔逊和刘景仁，大步离开了报社。
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办公室里，鲁森颓然地跌坐在椅子上，仿佛刚才的爆发耗尽了他全部的力气。
他的秃顶上渗出细密的汗珠，手指无意识地摩挲着桌面上的一份报纸——正是之前刊登《南方孤狼》第一篇和《工业区大火！》的头版。
这两份报纸直接卖疯了，他的印刷机到现在都是滚烫的。
威尔逊犹豫了一下，还是走了进去，将新写的稿子放在桌上：“鲁森先生，这是第二篇。”
鲁森机械地拿起稿子，目光扫过标题——《南方孤狼的复仇：铁路纵火案背后究竟是什么阴谋？》。他沉默地读完了全文，最后长长地叹了口气，将稿子推了回去。
“抱歉，威尔逊先生，这篇我不能登。”
威尔逊愣住了：“为什么？这篇比上一篇更有冲击力！只要刊登出去，整个加州都会震动！”