厨房烟道旁歪斜着一块黑板，上面用粉笔歪歪扭扭写着汉字“每日工作记录”与英文“Daily work record”、“Shift Roster”。

工具棚前，爱尔兰劳工们已经挑走了所有完好的铲子和鹤嘴锄，留给华工的只剩下几把破旧的和损坏的工具，几根木棍。

阿生默默拿起一根木棍，这根棍子已经被磨得发亮，一端缠着破布，那是上一位使用者手掌磨破后留下的血迹。

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“黄皮猴子们，今天要清理三号路段的所有碎石！”白皮监工站在一块大石头上，居高临下地喊道，干不完活，晚饭就别想了！

阿生低着头，和其他华工一起应了声“是”。

这样的日子已经持续了快两年，自从他被人贩子以“赊单工”的名义骗来美国，每天都是在鞭子和饥饿的威胁下度过。最初的愤怒和不解早已被磨平，只剩下麻木的顺从。

队伍开始沿着铁路线行进，阿生走在最后。清晨的阳光开始显露，照在铁轨上泛着冷光。他突然注意到远处的山坡上有什么东西在移动，几个黑点正快速向营地接近。

“有人来了。”阿生小声对前面的老李说。

老李头也不回：“别管闲事，干活。”

但几个黑点移动得很快，转眼间就能看出是骑马的人。阿生数了数，有四个人，为首的骑着一匹高大的栗色马，背对着太阳。

一种莫名的紧张感攫住了他，这不对劲——铁路公司的人不会这样突然地出现。

“监工！监工！”

队伍里有爱尔兰人也发现了，忍不住喊道，指向山坡方向。

麦克雷不耐烦地回头，正要呵斥，目光却顺着阿生手指的方向看去，脸色突然变了。他吹响了挂在脖子上的铁哨，尖锐的声音打破了清晨的宁静。

“所有人，回营地！快！”

华工们茫然地停下脚步，爱尔兰劳工则迅速聚拢在白皮鬼佬身边。阿生看到监工从腰间抽出了一把转轮手枪，这让他更加不安，监工平时只带鞭子，只有在真正危险时才会亮出枪。

那队人马已经清晰可见，为首的骑手穿着一身黑衣，宽檐帽遮住了大半张脸，但阿生能感觉到那人正盯着他们。

阿生的视力很好，他努力眯着眼睛观察。

背对着初升的太阳看不太清，但他还是敏锐的发现了一匹马上的汉子缠着辫子，华人？阿生从没见过这样成群结队、骑着马的华人。

“快走！”

监工推搡着华工们往回跑，自己则和几个爱尔兰劳工垫后，不时回头张望。

马蹄声如雷，四名骑手呈扇形包抄而来，扬起的尘土在晨光中形成一片混乱。阿生跟着人群拼命往回跑，耳边全是杂乱的脚步声和爱尔兰劳工的咒骂。

“快！快跑！”麦克挥舞着手枪，声音却开始发抖。

阿生忍不住回头，只见那四匹马突然转向，驱赶着他们乱跑却不靠近。最前面的黑衣骑手，那个戴宽檐帽的男人，他的右手高高举起，做了个奇怪的手势。

就在这时，路旁的灌木丛中突然窜出五六个身影！

“不许动！”

“企喺度！”

一声暴喝在阿生耳边炸响。

他惊恐地看到几个持长枪的华人不知何时已经潜伏到队伍旁边，黑洞洞的枪口正直指麦克的后背。后面又慢慢踱出了几个，其中一人穿着褪色的蓝布衫，辫子盘在脖子上，手里还拿着一把长刀，刃口上还沾染黑褐色的痕迹。

这伙人都是黑头发，大部分都剪了辫子，眼神凶悍非常。

麦克僵在原地，举枪的手慢慢垂下。阿生注意到这个平日趾高气扬的爱尔兰人此刻面如死灰，嘴唇不住地颤抖。

四匹马此时才缓缓靠近。黑衣骑手勒住缰绳，栗色马喷着鼻息，前蹄不安地刨着地面。阳光终于越过他的帽檐，照亮了那张棱角分明的脸——短发、方颌、左脖颈一道明显扭曲的疤痕，眼神不着一丝色彩。

阿生倒吸一口凉气。他从没见过这样的华人——不梳辫子，不弯腰，不躲避白人的目光。这人骑在马上居高临下地看着麦克的样子，就像在看一只蝼蚁。

“Gun，put down。

短发男人开口，声音不大却让所有人屏住了呼吸。

麦克的手抖得更厉害了，手枪在指间摇晃。持长枪的男人立刻上前一步，手一掐一抖，麦克低吼一声，胳膊像面条一样失了力气，额角瞬时就渗出了细汗。