“有几个是缴获的马，现在专门拉车。”

“你们这是要......”

“要告诉所有人，我们不是咸鱼任人宰割。”

陈九扯开自己的羊毛外套，给张阿彬看自己腰间的转轮手枪，

“任他来犯千百回，自有火铳钢刀候着。”

“渔家儿郎淌的血，终要化成腌鬼佬的盐卤。”

张阿彬怔怔不能言。

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陈九拉开一个鲸油桶，示意他坐。

两人就着稀罕日头坐下，海面碎金跃动晃得人目眩。

陈九看着海面，再次开口。

“初时只想置办几艘舢板、寻个铺位。”

“领着兄弟结网捕鱼，拉着马车往市集贩鲜。”

“但是昌叔提醒了我，这营生早不是糊口这般简单。折在我们手里的红毛番，尸首都能填满半艘大船了，早已经是不死不休。”

“既开了兵衅，便该挣个江山！三藩岂止这几条破船？多少乡亲在番鬼地界讨食，咱们不杀将过去，早晚教人端了老巢！”

“要打，就要彻底打疼他们。”

“红毛番把持了六个码头，一个鱼市。事后我才知道，码头帮的头目被我们斩死在这里，既然如此，就先从码头帮开刀！”

“南滩他们人多，我们站不住脚，就先把人和生意抢过来。”

“番鬼势大又如何？此地荒滩一片，潮汛自有数不清的渔获。筑屋结寨、开埠立祠，造个华人渔港岂不胜过寄人篱下？”

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张阿彬的胸膛剧烈起伏，无法抑制，喉间也是一阵腥甜翻涌。

陈九的每一个字，都像一块烧红的铁锚，狠狠烙在他那被苦水腌了二十年的肝肠上。

“筑屋...立祠？”他说完笑了一声，慢慢开始恢复之前懒散的样子，“咸潮腌得骨头都酥了，拿甚物事与番鬼争？”

咸风卷着旧事扑面。

红毛打手当街踹翻鱼篓，会馆师爷克扣船资，同乡老渔头自绝，吊死在桅杆的血渍……

他看似平静，手指头却深深抠在身下木桶的边缘，青筋暴起，却抠不净这些年吞下的腌臜气。

张阿彬的喉咙里像是堵着一团乱麻。

陈九的话语像一把火，点燃了他内心深处埋藏已久的不甘与渴望。

那些话击碎了他长期以来的绝望与麻木。他死死盯着海面，几度想让自己变得冷静。

“谈何容易…”呢喃散在浪沫里，他忍不住咳嗽。

金山湾四载春秋早教会他，华人在此连喘气都低人三分。当年会馆在码头派人招揽他当打仔时，他也如今日一样激动，毫不犹豫应了差，岂料这手斧砍了半年，却没见过一个白鬼的血，刃口沾的全是乡亲的血食钱。

只见到面前的同胞在自己眼里瑟瑟发抖，恭恭敬敬地奉上一份血汗。

他倦了，索性重操旧业，拉着兄弟出了海，每日只是跟咸腥作伴，能混一日是一日，却未曾想过，在他不知道的角落，已经有年轻的后生仔做下了好大的事，已经开始琢磨着如何从鬼佬嘴里撕肉。

这让他恐惧、紧接而来的就是迷茫。

之前的自己到底在干什么？如何就选择了浑噩度日？