————————

致公堂那位老郎中眼角剧烈地抽搐着。

他一把扯过身边汉子的衣襟，压低声音嘶吼道：“快！去总堂禀告……”

他的尾音，被远处突然爆发的一阵凄厉哭嚎吞没。

那汉子翻身上马时，一双手抖得连缰绳都几乎握不住。

眼前的景象太过惨烈，震得他心神欲裂，口不能言。

————————————

陈九浑身脱力，将三位医师送进炼油房后，便一个人瘫坐在院子里的木桩子上。

他已经做了所有能做的，实在不愿再去看那屋里死气沉沉的画面。

院子另一头，几块木板在盐碱地上搭成简陋的火葬台，里面并排躺着已经断了气的兄弟。

天气潮湿，尸身放久了，怕是要腐烂。

客死他乡，入土为安是奢望，只能按老家的规矩，燃起一把大火，送魂灵归乡。

“老哥几个，借个火路，上路吧。”

梁伯垂着眼，沙哑地念叨着，手中的火把掠过尸体脚下洒满了油的木头。

“轰——”

火焰窜起三丈多高。

阿昌突然“咔”地一声掰断半截长矛，奋力扔进火堆，用尽全身力气嘶吼：“六子！接住兵器！下面有白鬼敢拦路，就砍死他们！”

那个上个月才刚学会使矛的十七岁惠州少年，转眼间，已在烈火中化为一道焦黑的轮廓。

黑人卡西米尔单膝跪在火堆西侧，沉默不语。

医师带来的那个小药童，正缩在屋檐的阴影下发抖。

他刚才想帮忙，却因双手抖得太厉害，被赶了出来。

他从未见过这样的送葬，没有棺材，没有哭丧棒，连孝服都是用染了血的床单临时改的。

“兄弟伙……”

陈九忽然站起身，用沙哑的新会方言，对着熊熊燃烧的火堆说，“等烧完，我就送你们的骨灰上船。”

他像是为了给自己打气，一脚踢开滚到脚边的半颗头颅，无力地补充道，

“返屋企啦……”（回家啦....)

“九哥……”

接生婆王氏不知何时来到他身后，一把拽住他的衣袖。

“南哥……南哥走前话……”

她的声音带着浓重的哭腔，在烈火的噼啪声中时断时续，

“他话……想埋在这里，陪住大家……”