秋阳穿过棉田的缝隙，在地上织出斑驳的光影。麦生蹲在田埂上，手里攥着春杏给的棉花籽，眼睛直勾勾盯着那些雪团似的棉桃，小脸上满是好奇。

“这就是能做棉垫的棉花？”他抬头问身后的春杏，指尖轻轻碰了碰饱满的棉桃，像怕碰碎了似的。

春杏笑着点头，伸手摘下一个裂开的棉桃，雪白的棉絮立刻蓬松地鼓了出来：“你看，这絮子晒干了，弹松了，就能塞进布套里做棉垫。你那小锄头柄，垫上这个就不磨手了。”

麦生小心翼翼地接过棉桃，把棉絮一点点扯出来，软乎乎的像天上的云。他忽然想起哑女冬天穿的棉袄，也是这样的棉絮做的，难怪那么暖和。

“杏姐，俺也想学着摘棉花。”他仰起脸，眼里闪着光。

“好啊，”春杏递给他一个小竹篮，“摘那些裂开的，别碰没开口的，得让它们再晒晒太阳。”

麦生立刻挎着篮子钻进棉田，小身子在棉株间钻来钻去，像只灵活的小兔子。棉絮沾了他一身，远远看去，像裹了层白雾。

不远处，哑女正和小虎翻晒新收的谷子。谷粒在竹席上滚动，发出“沙沙”的声响，阳光晒得谷粒金灿灿的，晃得人眼睛发花。

“你看麦生那劲头，”哑女笑着指了指棉田，“比摘酸枣时还积极。”

小虎直起身，擦了把汗：“这小子，啥新鲜事都想试试。也好，多学着点，将来啥活都能干。”他忽然压低声音，“昨儿编匠来说，麦生编的筐子卖了好价钱，够给他扯块新布做衣裳了。”

哑女眼里漾起笑意：“那得让他自己挑颜色，省得说咱选的不称他心意。”

正说着，麦生抱着满满一篮棉花跑过来，棉絮粘了他一脸，像只白胡子小老头。“婶，杏姐，你看俺摘的！”

春杏帮他拂去脸上的棉絮，忍不住笑：“真棒，这棉絮晒得足，弹出来格外软。”